Geraardsbergen. Cybercriminaliteit blijft een groeiend probleem, ook in Geraardsbergen. Dat stelde Hans De Gent, fractieleider voor Vlaams Belang in de gemeenteraad, naar aanleiding van een vraag over de aanpak en sensibilisering rond online fraude.
Volgens De Gent worden burgers steeds vaker slachtoffer van phishing, internetfraude en andere vormen van digitale criminaliteit, vaak met aanzienlijke financiële schade tot gevolg. Hij verwees daarbij naar de vele berichten die dagelijks in de media verschijnen en die aantonen hoe wijdverspreid het probleem intussen is.
In 2023 organiseerde de politiezone Geraardsbergen/Lierde al een infoavond rond cybercriminaliteit, onder de noemer “Laat je geen hack zetten”. Die kwam er naar aanleiding van een sterke stijging van het aantal aangiftes. Volgens cijfers van de politiezone waren er dat jaar bijna 300 meldingen van inwoners die financieel nadeel leden door cybercriminaliteit.
Stijging van de cijfers
Burgemeester Fernand Van Trimpont bevestigde dat cybercriminaliteit een belangrijk aandachtspunt blijft. Hij gaf ook een overzicht van de meest recente cijfers. In 2023 registreerde de politiezone 265 feiten waarbij inwoners financieel nadeel leden. In 2024 waren dat er 257 en in 2025 opnieuw 272. Over drie jaar is er dus sprake van een lichte stijging.
Volgens de burgemeester past die evolutie binnen een bredere maatschappelijke trend. Enerzijds nemen de digitale dreigingen toe en worden ze steeds complexer. Anderzijds speelt ook de verdere digitalisering van het dagelijkse leven een rol, net als de grotere bereidheid van burgers om feiten te melden.
Nieuwe infoavond gepland
Het stadsbestuur en de politiezone blijven inzetten op preventie en sensibilisering. Zo staat er in het najaar van 2026 opnieuw een infoavond gepland rond cybercriminaliteit.
De Gent reageerde tevreden op dat engagement, maar benadrukte het belang van blijvende aandacht. Hij wees erop hoe snel de technologie evolueert en hoe fraudeurs steeds geraffineerder te werk gaan, bijvoorbeeld met technieken waarbij stemmen van familieleden worden nagebootst.
Volgens hem is het dan ook cruciaal om inwoners blijvend te informeren en actief te betrekken. “Slachtoffers zijn er elke dag, en het gaat allang niet meer alleen om ouderen. Ook jonge gezinnen en mensen die digitaal vaardig zijn, worden getroffen”, besloot hij.
Met nieuwe sensibiliseringsacties wil het stadsbestuur de weerbaarheid van inwoners verhogen en hen beter wapenen tegen de steeds groeiende dreiging van cybercriminaliteit.
Julien Borremans