Geraardsbergen. De gemeenteraad van Geraardsbergen keurde op 30 september een nominatieve werkingstoelage goed voor de huisartsenkring, specifiek voor het project Dokter9500. Met die beslissing geeft de stad groen licht voor een tijdelijke medische noodpost die vanaf dinsdag 7 oktober patiënten zonder vaste huisarts zal opvangen. De consultatieruimte komt in de lokalen van AZORG en is bereikbaar via de ingang van het gebouw Verhaeghe, langs de parking.
De druk op de eerstelijnszorg is al langer onhoudbaar, zei gemeenteraadslid én huisarts Jens Rottiers reeds in juli van dit jaar. “Heel wat mensen vallen uit de boot. Dagelijks krijgen we nieuwe aanvragen, maar om de kwaliteit te garanderen moeten we soms patiënten weigeren. De nood is hoog.” De cijfers staven dat: Geraardsbergen telt 7,87 huisartsen per 10.000 inwoners, onder de vaak gehanteerde ondergrens van 9 om de zorg toegankelijk te houden. In sommige wijken wordt een huisarts vinden ronduit moeilijk. Schepen van Welzijn Griet Blaton bevestigde de urgentie reeds voordien: “We beseffen dat de nood heel hoog ligt. Daarom starten we nu dit traject in samenwerking met de eerstelijnszone en de huisartsenkring.”
Continuïteit
Dokter9500 zal op vaste dagen consultaties aanbieden aan inwoners die geen eigen huisarts hebben. Daarmee zal het initiatief de spoeddienst ontlasten en zo op termijn zelfs de kosten drukken.
In de gemeenteraad klonk ook de vraag hoe het na dit jaar verder moet. De goedgekeurde werkingstoelage geldt voor 2025; voor 2026 is het de bedoeling dat het project naar de eerstelijnszone wordt overgedragen. Die overdracht wordt de komende weken afgetoetst. Het college kondigde aan dat een geactualiseerd dossier in december 2025 opnieuw aan de gemeenteraad zal worden voorgelegd, zodat de continuïteit verzekerd blijft en het initiatief kan landen in een structureel kader.
Met Dokter9500 wil de stad snel en pragmatisch reageren op een nijpend zorgtekort, zonder de langetermijnoplossing uit het oog te verliezen. Naast de noodpost zet Geraardsbergen ook in op het actief aantrekken van huisartsen om het tekort structureel aan te pakken.
Julien Borremana