Geraardsbergen. Op de gemeenteraad van dinsdag 30 september 2025 kaartte gemeenteraadslid Jana Vanderlinden (Vlaams Belang) de toenemende aanwezigheid van daklozen in en rond het station aan. Volgens haar creëert dit overlast en onveiligheid. “We zien een sterke toename van daklozen en middelengebruikers. Sommigen slapen in het trappenhuis of voor de schuifdeuren. Kinderen en ouderen zijn voelen zich niet veilig. Het stadsbestuur moet ingrijpen,” zegt Vanderlinden.
Burgemeester Fernand Van Trimpont (Team Geraardsbergen) erkent dat de problematiek niet nieuw is, maar door de locatie zichtbaarder wordt. Hij wijst tegelijk op de grenzen van het politiewerk: zolang er geen strafbare feiten of beschadigingen worden vastgesteld, kan de politie mensen niet zomaar oppakken. De stad belooft blijvende opvolging en overleg met partners.
Aanklampend beleid en hulpaanbod
De aanpak steunt op aanklampende zorg in samenwerking met wijkcentrum De Poort, politie en het Centrum voor Algemeen Welzijnswerk (CAW). Schepen v 
an Sociale Zaken Patricia Flamez (Vooruit): “We zien meer dakloosheid. In De Poort bieden we warme maaltijden en wasmogelijkheden aan. Niet iedereen vraagt of aanvaardt hulp; sommigen verkiezen het café.”
De stad wijst op de grenzen van individuele hulpverlening. Een aantal betrokkenen kampt met psychische problemen; soms volgt een gedwongen opname, maar vaak keren mensen nadien terug op straat. Binnen de sociale dienst werken twee maatschappelijk werkers specifiek rond huisvestingsproblematiek.
Interventies in en rond het station
De politie noteerde in de stationsbuurt het laatste half jaar uiteenlopende oproepen: 6 voor onwelwordingen, 4 voor bedreigingen, 57 voor bijstand aan diensten van het openbaar vervoer, 6 in verband met dronkenschap, 19 wegens moeilijkheden met een persoon, vier voor nachtlawaai, 13 voor slagen, 5 voor personen zonder verblijfplaats en 9 voor gebruik van verdovende middelen. Deze cijfers gaan niet exclusief over daklozen gaat. Volgens het stadsbestuur illustreert die mix de complexiteit: niet elk incident is gelinkt aan dakloosheid en niet elk feit is strafrechtelijk vervolgbaar.
Pendelaars en scholieren botsen dagelijks op de realiteit van mensen die “bepakt en bezakt” in de hal verblijven. Waar Vanderlinden dat als overlast benoemt, stelt het stadsbestuur dat een zorggerichte, preventieve benadering samen moet gaan met gerichte handhaving waar nodig. Het doel is de sociale hulp toegankelijk te houden, zonder de veiligheidsbeleving van reizigers en omwonenden te negeren.
Maatregelen
Vanderlinden vraagt concrete maatregelen die het onveiligheidsgevoel verminderen. De stad kondigt aan de samenwerking met hulp- en veiligheidsdiensten verder te intensiveren, en zoekt naar structurele oplossingen binnen de wettelijke contouren en met respect voor menselijke waardigheid.
Julien Borremans
Lees ook: