Geraardsbergen. Het erkende Vlaams Opvangcentrum SOS Wilde Dieren ving in 2025 meer dan 3.000 hulpbehoevende wilde dieren op uit de Vlaamse Ardennen, het Pajottenland en Zuid-West-Vlaanderen. Doel blijft onveranderd: na zorg en revalidatie de dieren terug vrijlaten. Het gaat om uit nest gevallen jongen, zieke of vergiftigde dieren en verkeersslachtoffers.
Educatie en infrastructuur. Het centrum reorganiseert zijn site en bouwde een nieuwe educatieve ruimte (omgebouwde garage) voor scholen, families en verenigingen. Educatie is, naast opvang, een tweede pijler van de werking.
Vraagt blijft stijgen
Handhaving en reddingen. In samenwerking met Dierenwelzijn en Natuurinspectie (ANB) rukte het VOC geregeld uit bij zware verwaarlozingsdossiers. Niet-inheemse dieren kunnen niet worden vrijgelaten; het centrum herplaatst ze of zorgt zelf voor onderdak. De casuïstiek toont volgens het VOC dat de vraag naar opvang blijft stijgen en dat extra infrastructuur dringend nodig is.
Het aantal egels daalde sterk—ca. 450 tot nu toe, bijna de helft van vorig jaar. Minder gevallen met typische difteriesymptomen, maar nog steeds veel ernstige verwondingen (o.a. door robotmaaiers). Met CREAVES Geraldine’s Heaven en het Animal Hospital van Pairi Daiza worden complexe zorgtrajecten (incl. amputaties) opgevolgd. Tegelijk verblijven 31 jonge egels in de opvang—een record dat hoop geeft.
Meedoen en steunen. Omdat de capaciteit beperkt is, vraagt het VOC steun om uit te breiden. Wie de werking van dichtbij wil leren kennen, is welkom op de opendeurdag op zondag 5 oktober 2025, doorlopend 10.00–18.00 uur, Hoge Buizemont 211 & 219B, Geraardsbergen. Gratis toegang.
Meer info: www.sos-wildedieren.be
Julien Borremans