Okra Melle: “65 is een verjaardag die niet alleen een getal is, maar een verhaal van vriendschap, verbondenheid en engagement.”
“Een verhaal dat begon in 1960 toen nog onder de naam K.B.G., de Katholieke Bond van de Gepensioneerden. Toen ontstond de KBG dankzij enkele pioniers met een groot hart; met name Marcel Verhoeven (voorzitter), Albert Temmerman (ondervoorzitter) en Edmond Leenesonne (secretaris). Zij legden de fundamenten waarop wij vandaag nog steeds blijven bouwen. In 1977 nam Julien Huyghe het secretariaat over en dankzij zijn populariteit werd hij enkele jaren later, in 1981, zelf voorzitter. Hij omringde zich met Georges Bekaert als secretaris en André Van Lokeren als penningmeester. De proost in die tijd was niemand minder dan de onvergetelijke kapelaan Fons Callebaut. Later volgden voorzitters Roger De Roo, Georges Bekaert en Roger Quipor elkaar op. Het was een zeer bloeiende periode, gedragen door sterke mensen met een groot engagement. In die tijd was er sprake van meer dan 300 leden. In 2001 volgde een zeer moeilijke periode. Na het overlijden van de voorzitter Roger Quipor nam het voltallige bestuur ontslag. Toch doofde het vuur van KBG Melle niet.”
Tijdens het Kerstfeest van datzelfde jaar, wist wijlen Pastoor Van Damme enkele enthousiaste zielen te overtuigen, om samen de vereniging nieuw leven in te blazen. Met de steun en goede raad van gewestsecretaris Dirk Van Beveren, ontstond een hernieuwde werking met Julien De Moor als nieuwe voorzitter. Julien bouwde een nieuw bestuur uit en zorgde ervoor dat de KBG opnieuw groeide en bloeide.”
“In 2003 gaf Julien de fakkel door aan Agnès Rigaux. Samen met Erna Van De Velde (secretaris) en Maria De Feyter (penningmeester) leidde zij de vereniging jarenlang met hart en ziel. In 2006 werd de KBG omgedoopt tot OKRA, wat staat voor ‘Open, Kristelijk, Respectvol en Actief’ en in 2010 werd het Gouden Jubileum van OKRA Melle gevierd. Agnès, samen met haar bestuur, hield de vereniging in goede doen, tot ze in de zomer van 2015 besloot om een stapje terug te zetten. Toen mocht ik Gilbert Van Maele, met veel dankbaarheid en eerbied, het voorzitterschap overnemen van een zeer gewaardeerd en bloeiend trefpunt. Het was geen kleine uitdaging om in zulke sterke voetsporen verder te gaan. Toen kwam de coronaperiode in 2020 – een donkere tijd voor velen, ook voor onze afdeling. We verloren in die tijd bijna één derde van onze leden. Het sociale leven kwam stil te liggen, maar Okra Melle liet het hoofd niet hangen. We herpakten ons, brachten nieuwe samenwerkingsverbanden tot stand en verjongden ons bestuur, waardoor een nieuwe dynamiek ontstond en frisse energie in onze werking kwam.”
“Vandaag zijn we trots op wat we samen hebben opgebouwd. Met 6 kernbestuurders en 12 medebestuurders of wijkverantwoordelijken organiseren we talrijke activiteiten voor onze inmiddels 290 leden en bijleden tellend trefpunt!”
- Bestuur: Eddy Piens, Els Van Gysegem, Jean-Pierre De Pelsmacker, Usha Punjabi, Anne Van Der Gucht, Ria De Paepe, Linda Bekaert, Godelieve Polfliet, Jo Dick en Marina. Geiregat.
- Wijkverantwoordelijken: De Bruyn Paula, De Moor Marie-Jeane, Coenraets Hilde, Willems Piet, Hamerlinck Ivonne, De Gussem Willy,Van Sinay Martine, Nachtergaele Arlette, Magerman Ranny en Stouthuysen Dorine
“Met maar liefst 250 verschillende activiteiten dit jaar, bieden wij onze leden een waaier van mogelijkheden. Sport, cultuur, feestbijeenkomsten, dans en toneel, modeshow, daguitstappen en bedrijfsbezoeken, creamiddagen, kaarten en gezelschapsspelen of petanquen, het kwam allemaal aan bod. Enkele sprekers waren Burgemeester Egbert Lachaert, Sonja Vertriest, algemeen directeur van Okra Nationaal en Liesbeth Verhulst, directeur van het WZC Kanunnik Triest.”
