Geraardsbergen/Overboelare. Het rooilijnplan voor de Kloosterstraat is op de gemeenteraad van 30 september ingetrokken, nadat het op 1 juli nog — met steun van N-VA — was goedgekeurd. Volgens Jens Rottiers (UP) is dat het voorlopige eindpunt van een traject waarin procedurefouten, bestuurlijke druk en mogelijke belangenvermenging elkaar kruisten. Volgens burgemeester Fernand Van Trimpont heeft dit artikel enkel tot doel om “de politieke overheid en de administratie van de stad te schaden”. U leest het artikel maar best tot het einde.
“Omwonenden namen een advocaat onder de arm en kondigden beroep aan tegen zowel de omgevingsvergunning (voor acht woonentiteiten) als tegen het rooilijnplan. Zij stellen dat het plan onvolledig was, niet conform het decreet en dat onderdelen nooit aan openbaar onderzoek werden onderworpen,” aldus Rottiers. Volgens de fractieleider van UP in de gemeenteraad zeggen eigenaars van een naastgelegen woning dat hun rooilijn werd aangepast zonder kennisgeving, met het risico op een meerwaardebijdrage. “Uiteindelijk trokken de aanvragers hun vergunningsdossier in, waarna ook de rooilijnaanpassing door de meerderheid werd teruggenomen.”
Projectinhoud en mobiliteit
Inhoudelijk ging het om de transformatie van een vervallen hoeve met twee bestaande woonentiteiten en ingestorte stallen naar een woonproject met acht woningen, deels op de plek van de vroegere stallen.
Rottiers verwijst naar een advies van dienst Mobiliteit, dat waarschuwde voor een gevaarlijke uitrit, de smalle straat (ongeveer drie meter) en een ondermaatse parkeerratio: acht plaatsen voor acht woningen, zonder bezoekersparkeerplaatsen en zonder fietsenstalling ondanks een suggestie daartoe. Bovendien is de straat amper drie meter breed en nu al overbelast.
“Die bedenkingen zouden door de omgevingsambtenaar en het schepencollege zijn genegeerd, terwijl de parkeer- en circulatiedruk in de omgeving volgens hem al hoog is.”
Voor Rottiers illustreert dit een breder probleem van dossierzorg: eerder dit jaar kaartten ook architecten in de pers het functioneren van de dienst Omgeving aan, waarover de oppositie vragen stelde aan de bevoegde schepen.
Deontologie in het geding
De politieke afwikkeling zorgt voor extra controverse. Rottiers verwijst naar artikel 14. Dit artikel verbiedt tussenkomsten waarbij een lokaal mandataris een administratieve procedure versnelt of beïnvloedt, wat kan leiden tot een ongelijke behandeling van burgers.
“Na een hoogoplopende discussie op de gemeenteraad over het verkeerd bezorgen van dossierstukken, het verdagen van de rooilijnaanpassing en het vervolgens toch hernemen van datzelfde punt binnen dezelfde zitting, werd het dossier — op initiatief van burgemeester Van Trimpont — alsnog doorgedrukt op diezelfde gemeenteraad,” aldus Jens Rottiers.
Dit druist volgens de UP-voorman in tegen de eigen code. Daarbovenop wijst hij op familiale banden tussen twee meerderheidsgemeenteraadsleden en de aanvragers, wat de vraag naar belangenvermenging oproept. “Is de burgemeester hier zijn boekje te buiten gegaan door het dossier onverkort te willen doordrukken, ondanks de eerdere beslissing om dit punt uit te stellen naar een latere gemeenteraad?”
Buurtprotest: advocaatkosten en roep om vergoeding
Ook bij de omwonenden leeft scherpe kritiek, aldus Jens Rottiers. Enkelen zeggen meer dan 2.000 euro aan advocaatkosten te hebben gemaakt om de beslissingen te laten vernietigen door hogere instanties en vragen dat het bestuur die kosten vergoedt. In hun woorden: zonder hun tussenkomst was het dossier — dat zij als een “sjoemeldossier” bestempelen — realiteit geworden. Dat de aanvragers nu afzien van de vergunning en de meerderheid de rooilijnaanpassing intrekt, zien zij als bevestiging dat er fouten zijn gemaakt; het geld zijn zij hoe dan ook kwijt.
Huidige stand van zaken
“De feiten, de procedure en het inderhaast optreden van de burgemeester laten weinig twijfel: hier werd niet het algemeen belang gediend, maar de integriteit van het bestuur geschonden,” besluit Jens Rottiers.
“Hier is zelfreflectie meer op zijn plaats dan het constant aanvallen van de oppositie omdat die laatste met scherp blijven schieten op de meerderheid en de incompetentie van sommige stadsdiensten blijven aankaarten.”
Van Trimpont reageert
We legden het artikel voor aan burgemeester Fernand Van Trimpont. Hij kon er enkel volgende opmerking over kwijt: “De gemeenteraad heeft op 30 september kennis genomen van het feit dat de aanvrager zijn omgevingsvergunning zelf heeft ingetrokken. Het dossier is dus zonder voorwerp. Dit suggestieve artikel heeft enkel tot doel de politieke overheid en de administratie van de stad te schaden.”
Julien Borremans
Foto: buurtbewoonster Hilde Buyle en Jens Rottiers (UP)