De stad Oudenaarde laat weten dat het haar sociaal beleid zal in het nieuwe meerjarenplan zal hervormen. Premies zoals de mantelzorgpremie, schoolpremie en verwarmingstoelage worden stopgezet om plaats te maken voor gerichte ondersteuning op maat. Het voorstel staat geagendeerd op de gemeenteraad van eind november.
“We willen af van geldtoelagen die weinig uithalen. In plaats daarvan voeren we een doordacht en effectief beleid, zodat onze middelen écht het verschil maken voor wie het nodig heeft”, zegt schepen Elisabeth Meuleman (Meer dan Groen, bevoegd voor Sociale Zaken. “De mantelzorgpremie, schoolpremie en lokale verwarmingstoelage worden daardoor stopgezet. We hebben deze instrumenten grondig geëvalueerd en stellen vast dat ze onvoldoende inspelen op de werkelijke noden. De mantelzorgpremie bijvoorbeeld was gebonden aan de voorwaarde dat je op hetzelfde adres moet wonen én aan een leeftijdsgrens van minimum 75 jaar, terwijl mantelzorg op alle leeftijden voorkomt. In de realiteit waren er dus maar een twintigtal personen per jaar die op de premie een beroep konden doen, wat totaal niet strookt met het aantal personen en het profiel van mensen die mantelzorg krijgen. In plaats van die toelage kiezen we voor gerichte ondersteuning per situatie. We willen mantelzorgers in de toekomst meer en breder ondersteunen, onder meer via hulp aan huis en begeleiding op maat. Ook een verwarmingstoelage wordt toegekend op basis van reële noden door een middelenonderzoek. Ook de schoolpremie verdwijnt, om plaats te maken voor versterkte begeleiding van kinderen in kwetsbare situaties. Zo wordt een brugfiguur aangesteld tussen kwetsbare gezinnen en scholen, en wordt de werking van vzw De Katrol, die huiswerkbegeleiding voorziet voor kwetsbare en kansarme gezinnen, uitgebreid. De werking van De Katrol wordt sterk gewaardeerd door scholen en ouders, maar de vraag is veel groter dan het aanbod. Er is dan ook een lange wachtlijst voor deze dienstverlening. Door hierin te investeren, bereiken we gezinnen structureel en persoonlijk. Dat is effectiever dan een beperkte schoolpremie van 35 euro per jaar. De maatregelen volgen uit een grondige evaluatie van alle aanvullende steun door het nieuwe stadsbestuur. Bepaalde premies blijven behouden, zoals de huurpremie. Die premie maakt werkelijk een verschil voor kwetsbare mensen die een woning moeten zoeken op de privéhuurmarkt. Ook de 1-euromaaltijden blijven behouden en worden zelfs uitgebreid. We heroriënteren onze steunmaatregelen zodat ze aansluiten bij wat mensen werkelijk nodig hebben. Niet de vorm, maar het effect van hulp staat centraal.”