Vooruit Zottegem stelt zich naar aanleiding van het Meerjarenplan dat op de gemeenteraad van december zal voorgesteld worden door de N-VA/CD&V/Positief meerderheid, vragen bij het gebrek aan Vlaamse investeringen in de Zottegemse infrastructuur.
“Voor het eerst heeft de Vlaamse regering al haar infrastructuurprojecten gebundeld in één plan, het Geïntegreerd Investeringsprogramma Mobiliteit en Openbare Werken (GIP). Het gaat over onderhoud en aanleg van wegen, bruggen, fietspaden en andere mobiliteitsinfrastructuur om de (verkeers)veiligheid te verbeteren”, licht Vooruit-raadslid en -volksvertegenwoordiger Kurt De Loor toe. “Wie duidelijk achter het net vist is onze regio, Zuid-Oost-Vlaanderen en in het bijzonder Zottegem. Inderdaad, de thuishaven van Minister-President Matthias Diependaele. Dat hij niet geïnteresseerd is in Zottegem en onze regio was al langer duidelijk toen hij in 2019 Zottegem achterliet voor Brussel. Maar dat hij nu ook vanuit zijn mandaat als Minister-President onze regio in de steek laat, is onbegrijpelijk. Ondanks de dringende noden aan aanpassingswerken, aan o.a. de Tweekerkenstraat en de Langestraat in Zottegem, de gevaarlijke N42, enz om de verkeersveiligheid en leefbaarheid te verhogen, werden deze niet opgenomen in de GIP-meerjarenplanning. Geen cent gaat naar infrastructuurwerken in Zottegem.”
“De lijst met investeringen over gans Vlaanderen is lang. Heel veel infrastructuurwerken met de daarbij horende centen gaan naar Antwerpen en Gent. Maar Zuid-Oost-Vlaanderen hinkt duidelijk achterop, met een paar uitzonderingen zoals Ronse, Maarkedal en Oudenaarde. Voor Zottegem is zelfs niks voorzien! Niettegenstaande dossiers zoals de Tweekerkenstraat en de Langestraat klaar zijn en de nood hoog is om over te gaan tot de werken, werden die niet opgenomen in het Investeringsprogramma 2025 – 2027”, zegt Vooruit-gemeenteraadslid Louie Van Rijsselberge. “Na de infomomenten van het Agentschap Wegen en Verkeer met de buurtbewoners in mei ’25 konden de werken nochtans aangevat worden. Het staat ook zo zwart op wit op de website van het Agentschap*. Maar daar komt de eerste jaren dus niks van in huis. De bewoners van deze straten die het drukke verkeer over de onaangepaste wegen beu zijn, maar ook de vele weggebruikers (automobilisten, fietsers en voetgangers) die dagelijks worden geconfronteerd met onveiligheid en lang aanschuiven, zijn zwaar teleurgesteld. Niettegenstaande het N-VA, CD&V en liberale stadsbestuur beloofde om sterk te investeren in onze stad blijven worden ze door Vlaanderen in de steek gelaten. Dit gaat ten koste van veiligheid en de leefbaarheid in Zottegem.”
“Ook de N42, die moet zorgen voor een betere ontsluiting van Zottegem en onze regio, blijft in de koelkast”, aldus Kurt De Loor. “Nochtans had ook UNIZO een verlanglijst opgesteld van projecten die ze graag gerealiseerd zouden zien, waaronder de N42. Want volgens de gelegeerd bestuurder van Unizo Oost-Vlaanderen begint economische slagkracht bij bereikbaarheid en moest Vlaanderen nu de knopen doorhakken die ondernemers, werknemers én inwoners al jaren verwachten. Dit gebeurde niet voor onze regio, waardoor onze ondernemers nog vele jaren in de kou staan gezien de gebrekkige bereikbaarheid en doorstroming!”
“De reden waarom Zottegem en onze regio achter het net vissen is een raadsel. Is het de electorale mokerslag die Matthias Diependaele bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2024 opliep? Of is het een gebrek aan interesse in Zottegem en/of gebrek aan slagkracht in zijn eigen Vlaamse regering?! We moeten het antwoord schuldig blijven”, aldus Louie Van Rijsselberge.
“Voor het Zottegems N-VA, CD&V en liberale stadsbestuur is dit ook een bittere pil, en dit in volle opmaak van het meerjarenplan. Zeker gezien hun voornemen om deze legislatuur in te zetten op herstel en aanleg van wegen en fietspaden. Deze verliezerscoalitie vertrekt met een nieuwe handicap, want hun N-VA-partijgenoot in de Vlaamse regering laat Zottegem en onze regio in de steek. Ook de omliggende gemeenten zoals Herzele, Oosterzele, Sint Lievens Houtem, Lierde, Zwalm, Horebeke, Haaltert, Lede, Merelbeke-Melle, Wetteren, Brakel, Gavere, Denderleeuw en Geraardsbergen blijven voor een groot deel in de kou!”, besluit Kurt De Loor. “Vooruit Zottegem zal in de Zottegemse gemeenteraad van 15 december dan ook aandringen om wel centen te voorzien voor onze regio en Zottegem bij de volgende investeringsronde (vanaf 2028) en stelt voor om een overleg met alle burgemeesters van de Vlaamse Ardennen te organiseren waarop Minister-president Diependaele wordt uitgenodigd om hem duidelijk te maken dat de noden groot zijn in onze regio en dat hij initiatief moet nemen. Hopelijk wordt hierop ingegaan!”