De Houtemse socio-culturele verenging Raak (voorheen KWB) vierde dit weekend haar 70-jarig bestaan. Tijdens een druk bijgewoonde jubileumreceptie sprak voorzitter Paul De Roo met trots en warmte over het rijke verleden, het bruisende heden en de ambities voor de toekomst van de vereniging. We spraken hem voor een interview.
“Voor mij is het een grote eer om dit jubileum te mogen vieren. Zeventig jaar… Dat is ouder dan de meeste leden -gelukkig maar- maar jong van hart zijn we allemaal gebleven. Dat zie je in alles wat onze vereniging doet”, begint voorzitter Paul De Roo.
Hij benadrukt dat de geschiedenis van de vereniging nauw verweven is met de evolutie van het lokale verenigingsleven. De Houtemse kwb-afdeling werd opgericht op 6 oktober 1955 door onder meer onderpastoor Coessens, proost E.H. Standaert en lokale pioniers zoals René De Wandel en Michel Waterloos. Met 22 leden werd een verhaal gestart dat decennia later nog altijd betekenisvol is.
“KWB begon als een arbeidersbeweging voor mannen. Maar de tijden veranderden, en wij veranderden mee. In 2008 evolueerden we naar kwb Eensgezind: een organisatie voor mannen, vrouwen én gezinnen. En sinds juni 2024 dragen we met trots onze nieuwe naam: Raak”, gaat De Roo verder.
De naamswijziging blijkt een schot in de roos: in Sint-Lievens-Houtem telt Raak vandaag bijna 160 gezinnen. “Daar zijn we dan ook bijzonder trots op”, aldus de voorzitter.
Tijdens de festiviteiten werden enkele opvallende figuren speciaal in de bloemen gezet. Zo blijkt Norbert Blondeel al van jongs af aan besmet met de KWB-microbe.
“Norbert is niet alleen medevoorzitter, hij is een levende encyclopedie van onze vereniging. Hoeveel jaren precies? Vraag het hem straks maar eens… en neem er een stoel bij”, aldus De Roo. “Armand Vermeire is onze secretaris sinds 1982 en penningmeester sinds 1987. Armand is onze financiële rots in de branding. Hij waakt over de centen met de strengheid van een Zwitserse bankier en de precisie van een horlogemaker. Dankzij hem staan wij nooit in het rood -en dankzij ons heeft hij nooit rust.”
“Een vereniging maak je nooit alleen. Dat doe je samen”, bedankt de voorzitter daarnaast ook de bestuursleden en vrijwilligers. Waarna hij zelf nog even schrok toen zijn bestuursleden hem verrasten voor zijn 30-jarig voorzitterschap en zijn jarenlange inzet. Naast het feest werd door De Roo ook het belang van het middenveld benadrukt: “Het middenveld heeft het niet gemakkelijk. Maar net daarom is Raak zo belangrijk. Raak moet voor velen het sociale bindweefsel blijven in onze hedendaagse samenleving waarin het aanbod zeer groot is, maar waarin ook de vrije tijd is toegenomen en waarin iedereen met informatie wordt overvallen. We blijven verbinden, ondersteunen en mensen samenbrengen. Ook de komende 70 jaar.”
Raak wil ook blijven inzetten op vernieuwing: “Nieuw bloed brengt nieuwe ideeën. We willen een warm, levendig en sociaal bindweefsel blijven in onze gemeente. Daarom dat we verjonging, nieuwe activiteiten en lokale zichtbaarheid hoog in ons vaandel dragen”, aldus de voorzitter die tot slot ook enkele luchtige, doch belangrijke reminders uitlicht:
“We zijn uiteraard een ledenbeweging. We houden van onze leden en proberen ze ook zo goed mogelijk te verwennen. Lid worden is eenvoudig én goedkoop! Wil je ook lid worden? Geen stress. Voor 30 euro is het hele gezin lid. Dat is minder dan een avondje uit… en bij ons krijg je er een heel jaar plezier voor terug. En voor wie graag met ons het nieuwe jaar start: schrijf je zeker in voor ons jubileum-nieuwjaarsfeest op 11 januari. Vorig jaar was het fantastisch – als het even leuk wordt, gaan we weer plezier maken alsof we 20 zijn. En in 2026 staan er verder nog een paar kaartavonden, twee kookworkshops (nvdr: ‘Zwarte en witte triepen maken’ en ‘Passione Pizza’), een driedaagse reis naar de Champagne, initiatienamiddagen ‘andere’ sporten, de tweede Bierwandeling en uitstappen naar Ronse en de Voerstreek op het menu.”
De voorzitter besluit met een boodschap van hoop en verbondenheid: “We hebben 70 schitterende jaren achter de rug, maar minstens even veel mooie jaren voor ons. Laten we blijven bouwen, blijven samenwerken en blijven RAAK maken. Op naar het volgende jubileum!”
Meer info?
Website, Facebookpagina en email Raak Sint-Lievens-Houtem.
