De ‘Zwalmmolen’ te Munkzwalm staat inmiddels al enige tijd leeg. Het Oost-Vlaamse provinciebestuur – eigenaar van de site – wil de komende jaren stevig investeren om van de locatie een centrale plek te maken in het Landschapspark Vlaamse Ardennen.
De Zwalmmolen is één van de meest idyllische plekjes in de Vlaamse Ardennen. Het is bovendien ook de enige watermolen in het molenpatrimonium van het Oost-Vlaamse provinciebestuur. De molen zelf wordt goed verzorgd door de specialisten van Mola, de dienst van het provinciebestuur die zich over de molens ontfermt. Het molenhuis – waar voorheen een horeca-uitbating in zat – staat evenwel al een tijdje leeg. De schuur achteraan de site verkeert bovendien in bouwvallige staat.
David Coppens (N-VA), gedeputeerde bevoegd voor Erfgoed: “We willen met het provinciebestuur de site inderdaad terug opwaarderen tot een toplocatie in de Vlaamse Ardennen. Vanuit mijn bevoegdheid Erfgoed trekken we daar maar liefst 1.050.000 euro voor uit. Prioritair is daarbij uiteraard de aanpak van de schuur maar we willen uiteraard ook weer horeca in het Molenhuis zodat het echt een levendige site wordt.”
De Zwalmmolensite komt evenwel met een aantal uitdagingen, waarvan de parkeerproblematiek één van de opvallendste is. De huidige parking ligt namelijk in natuurgebied en dat is een doorn in het oog van de Vlaamse overheid.
David Coppens: “Het klopt dat de huidige parking – in valleigebied – moeilijk bestendigd kan worden. We gaan samen met het gemeentebestuur en met mijn collega Dagmar Beernaert, bevoegd voor Ruimtelijke Planning, op zoek naar een goede oplossing. Ook voor de verdere aanpak van de verkeerssituatie reken ik op samenwerking met het gemeentebestuur. Ik had daarover al een constructief gesprek.”
Gemeenteraadslid Peter Van den Haute (N-VA) volgde het dossier in de vorige legislatuur op als toenmalig schepen voor Erfgoed. Hij is alvast opgetogen met de middelen.
Peter Van Den Haute: “Het is ongezien dat er vanuit het provinciebestuur zo veel geïnvesteerd wordt in onze gemeente. Dit dossier zat jaren vast en ik ben dan ook blij dat de Zwalmmolen nu eindelijk de Zwalmse toegangspoort voor het Landschapspark Vlaamse Ardennen kan worden. We zullen er alleszins nauw op toekijken dat ook het gemeentebestuur hierin de broodnodige engagementen neemt. Want dit is een verhaal waarvoor provinciebestuur en gemeente samen aan hetzelfde zeel moeten trekken.”
