Geraardsbergen. De gemeenteraad van Geraardsbergen heeft dinsdag 16 december beslist om de maximale GAS-boete op te trekken tot 500 euro en de minimumleeftijd voor het opleggen van een administratieve sanctie te verlagen van 16 naar 14 jaar. Met die ingreep wil het lokaal bestuur overlastfenomenen strenger en efficiënter aanpakken. Tegelijk werd ook het protocolakkoord ‘Niet-Verkeer’ bekrachtigd, dat de samenwerking tussen stad, politie en parket verder structureert.
De beslissing kadert in de goedkeuring van het aangepaste algemeen politiereglement voor Geraardsbergen/Lierde. Door bijkomende inbreuken op te nemen in het reglement krijgt het lokaal bestuur meer instrumenten om een geïntegreerd veiligheidsbeleid te voeren. De verhoging van de maximale geldboete van 350 naar 500 euro is mogelijk dankzij een recente aanpassing van de GAS-wetgeving en is vooral bedoeld om hardnekkige problemen zoals sluikstorten kordater aan te pakken.
Volgens het stadsbestuur gaat het om een maximummaatregel die slechts uitzonderlijk zal worden toegepast en altijd proportioneel moet zijn aan de ernst en herhaling van de feiten.
Van 16 naar 14 jaar
Opvallend is ook de verlaging van de minimumleeftijd voor een GAS-boete naar 14 jaar. Die maatregel komt er op vraag van het parket Oost-Vlaanderen en maakt deel uit van het protocol ‘Niet-Verkeer’, dat uniforme afspraken vastlegt tussen het college van burgemeester en schepenen en het openbaar ministerie. Geraardsbergen/Lierde was één van de laatste politiezones die dit protocol ondertekende, maar door verduidelijkte richtlijnen van het parket kan het nu effectief worden toegepast.
Het stadsbestuur benadrukt dat sancties voor minderjarigen uitzonderlijk blijven. Jongeren die een overtreding begaan, worden in de eerste plaats doorverwezen naar verplichte bemiddeling. De beschikbare cijfers tonen aan dat het aantal minderjarigen dat effectief een GAS-boete krijgt, zeer beperkt is.
Met deze hervormingen wil Geraardsbergen inzetten op meer duidelijkheid, uniformiteit en daadkracht, zonder het belang van preventie en bemiddeling uit het oog te verliezen.
Julien Borremans