Geraardsbergen werd woensdag zwaar getroffen door de winterprik. Door hevige sneeuwval, verraderlijk gladde rijbanen en een gevoelstemperatuur die tot –12 graden zakte, liep het verkeer in verschillende delen van de stad volledig vast. Het heuvelachtige karakter van Geraardsbergen – met steile straten in en rond het stadscentrum en de deelgemeenten – maakte de situatie nog moeilijker.
Vooral in en rond het centrum en de hoger gelegen wijken doken problemen op. In onder meer de Denderstraat, Zonnebloemstraat en Onkerzelestraat konden voertuigen niet langer vooruit en begonnen wagens weg te glijden. De Denderstraat werd volledig afgesloten voor verkeer, en ook de Zonnebloemstraat ging tijdelijk dicht om de veiligheid te garanderen. In andere straten stond het verkeer stil doordat bestuurders de hellingen niet meer opraakten.
Politie en stadsdiensten zichtbaar aanwezig
Ondanks de bittere koude bleef de politie massaal aanwezig op het terrein. Wijkagenten stonden langdurig in de snijdende vrieskou om verkeer te regelen en bestuurders te helpen die vast kwamen te zitten. Ook in andere wijken waren ploegen actief om gevaarlijke situaties te voorkomen en automobilisten te begeleiden.
De stadsdiensten van Geraardsbergen draaiden ondertussen op volle toeren. Tijdens de sneeuwval werd prioritair gewerkt aan hellingen, hoofdassen, schoolomgevingen, bruggen en toegangswegen voor hulpdiensten. Daarna kwamen andere straten, voetpaden en fietspaden aan de beurt. Toch bleef het, door de aanhoudende sneeuwval, een permanente strijd tegen opnieuw glad wordende wegen.
In totaal moet meer dan 650 kilometer Geraardsbergs wegennet behandeld worden. Daarvoor worden meerdere strooiwagens, sneeuwruimers en gespecialiseerde voertuigen ingezet, ook voor smallere straten en fietspaden. De zoutvoorraden zijn aangevuld en de ploegen leveren lange en zware shifts om de stad zo veilig mogelijk berijdbaar te houden.
Wat brengt het weer de komende dagen
De winterproblematiek lijkt nog niet meteen voorbij. De komende dagen beloven erg wisselvallig en potentieel opnieuw gevaarlijk te worden voor verkeer en mobiliteit in Geraardsbergen.
Donderdagavond stroomt zachtere lucht binnen vanuit het zuidwesten. Dat gaat gepaard met veel regen en stevige wind. In de loop van de nacht naar vrijdag blijft het nat en winderig, met windstoten die kunnen oplopen tot 80 km/u. Dit kan zorgen voor nieuwe gladde plekken en bijkomende hinder, zeker wanneer gesmolten sneeuw opnieuw bevriest.
Vrijdag draait de wind naar het noordwesten, waardoor opnieuw koudere lucht onze regio binnenkomt. De regen gaat geleidelijk opnieuw over in smeltende sneeuw, en bij voldoende intensiteit kan het opnieuw wit worden in Geraardsbergen en de deelgemeenten.Zaterdag verloopt aanvankelijk fris en nat, maar in de namiddag wordt het droger vanuit het noordoosten. Dan wordt opnieuw koude lucht aangevoerd.
Zondag lijkt een echte winterdag te worden. Het blijft waarschijnlijk de hele dag vriezen, met afwisselend bewolkte perioden en enkele opklaringen. De temperaturen blijven negatief, wat betekent dat gladheid opnieuw een risico vormt. Maandag start zwaarbewolkt, met mogelijk lichte sneeuwval. Later op de dag wordt het waarschijnlijk droger. De temperaturen blijven rond het vriespunt schommelen.
De politie en stadsdiensten blijven paraat om in te grijpen waar nodig en Geraardsbergen zo veilig mogelijk berijdbaar te houden.
Julien Borremans