Geraardsbergen. Drie personen uit Geraardsbergen verschijnen voor de correctionele rechtbank in Oudenaarde in een omvangrijke oplichtingszaak rond een lokaal financieel kantoor. Volgens het parket zouden ze klanten systematisch hebben misleid met leningen, schuldsaldoverzekeringen en beleggingen, waarbij het geld niet werd doorgestort maar in eigen zak belandde.
De zaak kwam aan het licht in 2018, toen nabestaanden van een overleden man ontdekten dat een vermeende schuldsaldoverzekering nooit was afgesloten, ondanks betaalde premies. Na een klacht startte een gerechtelijk onderzoek, dat al snel meerdere gelijkaardige dossiers blootlegde.
Veel slachtoffers bevonden zich in een kwetsbare financiële situatie en konden elders geen lening meer krijgen. Het kantoor stond bekend als een laatste toevlucht, maar klanten ontvingen vaak weinig of geen officiële documenten. Dat zorgde ervoor dat de fraude pas jaren later aan het licht kwam.
Ook beleggingen zouden zijn misbruikt: cliënten kregen obligaties met aantrekkelijke rendementen voorgespiegeld, maar het geld werd volgens het dossier nooit geïnvesteerd. Bij afloop van de termijn bleken zowel kapitaal als intresten verdwenen.
De zaak wordt binnenkort ingeleid; later bepaalt de rechtbank wanneer de debatten ten gronde starten.
Julien Borremans