Geraardsbergen/Oudenaarde. Een vader uit Geraardsbergen riskeert een jaar cel omdat hij zijn minderjarige zoon probeerde te beschermen tegen afpersing en geweld. Hij deed enkel wat elke ouder zou doen: ingrijpen wanneer zijn kind bedreigd wordt. Dat hij daarbij te ver ging, valt niet goed te praten, maar justitie en politie doen er goed aan om ook in eigen boezem te kijken. Twee broers die hem bijstonden, riskeren zes maanden. Deze boodschap is ronduit hallucinant.
De feiten liegen niet. In 2024 wordt een 16-jarige via sociale media afgeperst door een jeugdbende: honderd euro “beschermingsgeld”, anders volgt er wat. De vader belt de politie. Het antwoord is onthutsend: onderbemanning, geen interventie mogelijk. “Bel terug als het uit de hand loopt.” Dat is geen veiligheidsbeleid, dat is capitulatie.
Normvervaging
De vader laat het daar niet bij en gaat met zijn zoon naar het station, uit voorzorg vergezeld door twee broers. Opnieuw wordt geld geëist, opnieuw weigert de jongen – ook om drugs te verkopen. De vader komt tussenbeide. Er ontstaat duw- en trekwerk. Twee dagen later spreekt de straat recht: de zoon wordt alleen onderschept en zwaar toegetakeld: gebroken neus, opgezwollen oogkas… Een oudere man die wil helpen, deelt mee in de klappen.
Niet de afperser, niet de bende, maar de vader en de twee broers zitten op het beklaagdenbankje. Het parket vordert een jaar cel voor de vader omdat hij een minderjarige bij de keel greep en hem bedreigde met een mes. Dit is uiteraard geen detail, maar vergeet aub de context niet.
Basisveiligheid
Justitie kraakt in haar voegen. De gevangenissen zitten overvol, duizenden veroordeelden wachten hun straf nog altijd af en de politie in Geraardsbergen is structureel onderbemand. De veiligheid van burgers kan niet langer 24/7 worden gegarandeerd. Dat is niet alleen zorgwekkend, het is ronduit schrijnend.
De honderden reacties op sociale media tonen veel begrip voor de vader, al blijft zijn optreden onbezonnen en juridisch niet te verantwoorden. Maar welke ouder zou lijdzaam toezien hoe zijn kind wordt afgeperst, bedreigd en uiteindelijk in elkaar geschopt door racaille dat elke vorm van moraal mist en duidelijk niet aan zijn proefstuk toe was? Opkomen voor de veiligheid van eigen kind is geen misdrijf, het is een instinct. Politie en justitie doen er goed aan eerst in eigen boezem te kijken.
Met het pas goedgekeurde meerjarenplan geeft het stadsbestuur aan de ernst van de situatie te erkennen. Er wordt ingezet op meer veiligheid en een nadrukkelijkere aanwezigheid van de politie in het straatbeeld. Dat is geen luxe, maar een minimumvereiste. De inwoners van Geraardsbergen hebben recht op basisveiligheid, 24/7, ook in het weekend wanneer het commissariaat gesloten is.
Op 5 maart doet de correctionele rechtbank van Oudenaarde een uitspraak.
Julien Borremans