Maya Roest uit Zwalm nodigt Belgisch danstalent uit in Rotterdam
Wie denkt dat de internationale danswereld een verre, kille bedoening is, heeft Maya Roest (37) nog niet ontmoet. Als voormalig sterdanseres bij Scapino Ballet, moeder en drijvende kracht achter RIDCC, brengt zij internationaal choreografisch danstalent naar Rotterdam. En haar boodschap aan de dansers en choreografen uit onze regio is helder: “De grens is maar een streep op de kaart. Kom naar Rotterdam, verbroeder met ons en laat je talent zien!”
Het dansverhaal van Maya
Het begon allemaal in het hart van de Vlaamse Ardennen. Maya bracht haar vroege jeugd door in het schilderachtige Roborst en liep school in basisschool ‘De Zonnewijzer’ in Zwalm. Niets deed toen vermoeden dat dit meisje uit de regio later de grootste podia ter wereld zou veroveren.
Haar talent werd ontdekt in de muziekschool van Zottegem. Tijdens de balletlessen viel ze direct op: een jong talent met een ontembare passie en een gracieuze présence. Het advies aan haar ouders was dan ook kristalhelder: Maya hoort thuis op de Koninklijke Balletschool van Antwerpen. Zo begon op negenjarige leeftijd haar grote avontuur. In Antwerpen combineerde ze de reguliere schoolbanken met een loodzware dagelijkse training, een discipline die de basis legde voor haar latere succes.
Tussendoor had ze op de lagere school ook nog tijd om als figurante op te treden in de musical ‘The King and I’, waar ook de toenmalige Zwalmse acteur Jef Demedts de rol van koning Siam speelde.
Een blitzcarrière in de danswereld
Na haar middelbare studies aan de Koninklijke Balletschool Antwerpen trok Maya naar Nederland voor de prestigieuze dansopleiding Codarts in Rotterdam. Waar anderen vier jaar over deze opleiding doen, raasde Maya er in een recordtempo van slechts twee jaar doorheen. Haar talent bleef niet onopgemerkt: ze kon direct aan de slag bij het wereldberoemde Scapino Ballet Rotterdam.
Met haar indrukwekkende lengte van 180 cm was Maya een verschijning die je niet kon negeren. Als opvallende sterdanser bouwde ze een gevarieerde carrière van maar liefst 16 jaar op bij Scapino. Ze stond meer dan duizend keer op de planken en danste de wereld rond: van de iconische theaters in Parijs en New York tot de passie van Spanje en de energie van Brazilië.
Een afscheid met een traan
In 2025 kwam er een einde aan dit bijzondere hoofdstuk. Niet alleen met pijn in het hart, maar ook met de fysieke tol die een topsportcarrière eist, nam ze afscheid van het professionele dansen. Wie haar ooit heeft zien repeteren of zien schitteren in de schijnwerpers, weet dat ze niet zomaar een danseres was—ze was pure emotie in beweging.
Wie haar zag repeteren en dansen bij het befaamde Scapino Ballet Rotterdam, zag een brok pure passie en fysieke kracht. Onder andere Bruno Tuybens, oud burgemeester van Zwalm, die meermaals een optreden van Maya bij Scapino Ballet heeft bijgewoond kan dit beamen. Maar achter die discipline schuilt nog altijd een warme vrouw die het moederschap en een internationale carrière vanuit haar woonplaats Rotterdam moeiteloos lijkt te vlechten.
“Vroeger dacht ik dat je alles moest opgeven voor de dans,” vertelt Maya. “Maar sinds de komst van mijn dochtertje Ada zie ik dat relativering je juist een betere artiest maakt.” Die menselijke maat is precies wat Maya en haar partner Mischa van Leeuwen wilden terugbrengen in de danswereld toen ze in 2018 de Rotterdam International Duet Choreography Competition (RIDCC) oprichtten.
Een podium voor de sterren van morgen
Haar passie voor dans vertaalt zich vandaag in het ondersteunen van de volgende generatie dansers en choreografen. Sinds 2018 zet Maya haar schouders onder een uniek internationaal platform.
Maya vertelt enthousiast:
“We hebben een internationale competitie in het leven geroepen voor talentvolle, opkomende choreografen. Het is bedoeld voor makers die een duet creëren en de passie, het doorzettingsvermogen en het talent hebben om internationaal door te breken. Met onze competitie geven wij hen dat broodnodige zetje.”
Het selectieproces is elk jaar even zorgvuldig als uitdagend. Deelnemers sturen eerst een dansvideo in van 7 tot 12 minuten. Een panel van deskundigen uit de internationale danswereld buigt zich over deze inzendingen, waarna de zestien allerbeste duetten worden uitgenodigd voor een driedaags spektakel.
De weg naar de RIDCC finale
De competitie belooft opnieuw een zinderende ervaring te worden:
Donderdag 18 en vrijdag 19 juni: De halve finales, waarin de geselecteerde talenten alles geven op het podium.
Zaterdag 20 juni: De grote finaleavond. Een internationale vakjury bepaalt wie er mag optreden en wie de felbegeerde XL Production Award in de wacht sleept.
Een wereldpodium met ongekende kansen
Wat deze competitie — bekend als RIDCC — echt uniek maakt, is de enorme schaal en internationale uitstraling. Het is uitgegroeid tot een evenement van wereldformaat: in 2025 stroomden er maar liefst 431 aanmeldingen binnen uit alle hoeken van de wereld.
De inzet voor de deelnemers is dan ook niet min. De hoofdprijs, de XL Production Award, heeft een waarde van maar liefst € 100.000. Dit is een uniek budget dat de winnaar de kans biedt om een eigen productie te creëren bij het befaamde Scapino Ballet.
Maar de weg naar succes kent vele paden. Naast de hoofdprijs vallen er nog 10 andere prestigieuze prijzen te winnen in de vorm van residenties en creatie-opdrachten. Deelnemers maken kans om aan de slag te gaan bij vooraanstaande internationale gezelschappen en instellingen, zoals:
Het Nederlands Dans Theater (NDT)
Het Nationale Ballet
Het Australische Form Dance
Hiermee slaat de competitie een brug tussen droom en werkelijkheid voor talentvolle choreografen die klaar zijn om de wereld te veroveren.
Maar belangrijker dan de te winnen prijzen is de begeleiding. De geselecteerde makers krijgen een talentontwikkelingsprogramma aangeboden. Van masterclasses lichtontwerp, door de wereldbefaamde lichtontwerper Tom Visser, tot marketing en persoonlijke ontwikkeling tot netwerken. “Je moet je werk ook kunnen verkopen,” zegt Maya nuchter. “Wij bieden de tools die andere competities laten liggen.”
Verbroedering over de grens: Rotterdam is dichterbij dan je denkt
Voor de lezers van Nuus lijkt Rotterdam misschien een wereldreis, maar Maya lacht die gedachte weg. Ze reist immers geregeld het traject Rotterdam – Zwalm. “Mijn ouders wonen in Roborst en mijn zus Nina woont met haar man en 2 kinderen in Munkzwalm. Omdat ik meermaals voor mijn werk voor RIDCC en mijn carrière naar het buitenland ga, passen oma Lily en opa Frans geregeld enkele dagen per maand op mijn dochter Ada.”
Maya doet dan ook een warme oproep aan Belgische dansers en opkomend choreografisch talent om zich in te schrijven voor de RIDCC competitie, dat kan nog tot 1 maart 2026 via www.RIDCC.com. “Vlaanderen barst van het danstalent, en RIDCC is de perfecte plek om die Vlaamse verfijning te laten samensmelten met de Rotterdamse dynamiek. “
“We willen geen kille competitie zijn, maar een community. Een plek waar we verbroederen, van elkaar leren en waar jonge makers tijdens masterclasses, netwerkmomenten en voorstellingen de kans krijgen om connecties te leggen met de absolute wereldtop.”
Een uitnodiging voor jou
Of u nu een professionele danser bent die een volgende stap wil zetten, of een cultuurliefhebber die zin heeft in een inspirerend weekendje weg: Rotterdam opent de deuren. De sfeer tijdens de finale van de competitie is legendarisch, compleet met een dj en een bruisende foyer waar artiesten, het internationale dansveld en het publiek zij aan zij staan. Wie niet fysiek kan afreizen naar Rotterdam voor een weekend vol dans, kan van 18-20 juni de voorstellingen ook bekijken vanuit hun woonkamer via de livestream.
Maya’s advies is simpel: “Geloof in jezelf en negeer de twijfel. Er zijn meerdere wegen naar Rome, en de weg naar Rotterdam is er één vol kansen.”
Zet het in uw agenda:
Wat: Rotterdam International Duet Choreography Competition (RIDCC)
Wanneer: Halve finales op 18, 19 juni 2026, grote finale op 20 juni
Waar: Theater Rotterdam (vlot bereikbaar vanuit de Vlaamse Ardennen !).
Zowel inschrijven voor RIDCC de competitie ( tot 1 maart), als tickets voor de voorstellingen en de livestream zijn te verkrijgen via www.RIDCC.com
Waarom: Om de sterren van morgen te zien, te netwerken en de verbroedering tussen de Belgische en Nederlandse danswereld te vieren.
Zien we binnenkort een delegatie uit de Vlaamse Ardennen in Rotterdam? Maya en haar team staan klaar om u met open armen te ontvangen.