Schepen van cultuur Mia Waterloos blikt heel tevreden terug op het slotfeest van de poëzieweek van Route 42, dat plaats vond in het Gemeenschapscentrum De Kluize in Scheldewindeke. Bedankwoordjes voor Route 42, de jury, de deelnemers en iedereen die hier hard voor gewerkt heeft. ‘Geniet van deze avond, van elkaars gezelschap en van de poëzie’, speechte schepen Mia Waterloos. Iedereen was het eens, het werd een heel genietbaar feest, zeg maar een ode aan de poëzie. Er hing iets heel feestelijks in GC De Kluize. Er namen zo’n zestig poëten deel aan de wedstrijd. Tien deelnemers werden genomineerd om hun gedicht voor te dragen in de Oosterzeelse cultuurtempel waaronder twee uit onze eigenste gemeente: Steven Hofman (Gijzenzele) en Marie De Nil (Oosterzele).
Proficiat, Steven en Marie. De gedichten belichtten het thema ‘metamorfose’ op een verrassende en poëtische wijze. Route 42 zet zich met grote toewijding in voor het onder de aandacht te brengen van nieuw en onbekend dichterstalent. Het ruim opgekomen publiek genoot van de voorgedragen gedichten van goede kwaliteit. De genomineerde gedichten sprongen er uit door het thema ‘metamorfose’ op originele wijze toe te passen in mooi taalgebruik en beklijvende beeldspraak. De vakkundige jury met Ruth Souffriau, Maaike Afschrift en Liesbeth D’Hoker (ervaren poëzielezers) bogen zich over alle gedichten en bekroonde uiteindelijk Jennifer Vrielinck tot Route 42 dichter 2026. Geen ziel in GC De Kluize die haar dat niet gunde. Alle deelnemers hebben in elk geval één eigenschap gemeen: de liefde voor poëzie. De tien genomineerde gedichten: De stille herschikking, Appelboom, Wat ik was, Metamorfose, Mijn linde loopt niet weg, Notre-Dame à la Rose, In zijn huid gegroeid, Gendertransformose, Dat er gaten in komen en De duinvallei, wisten de jury en het publiek te boeien. Genietbare poëzie. Het viel ons op hoe verschillend de tien genomineerde dichters het thema ‘metamorfose’ hebben geïnterpreteerd. Het was voor de jury geen gemakkelijke taak om uit de vele inzendingen tot een top tien te komen. Elk gedicht getuigt van liefde voor onze mooie Nederlandse taal. De taal waarin ze leven, de taal waarin ze schrijven en de taal waarin ze zich goed voelen om zich uit te drukken.
Schepen van cultuur Mia Waterloos: ‘Met deze poëziewedstrijd brengen we schrijvers, lezers en poëzieliefhebbers samen uit gemeenten in de Vlaamse Ardennen. De schrijfwedstrijd van Route 42 toont hoeveel talent, verbeelding en liefde voor taal er leeft in onze regio. Met woorden wordt gezocht en gespeeld, getwijfeld en geraakt, en dat allemaal over de grenzen van de eigen gemeente heen’. Route 42 is meer dan een samenwerkingsverband. Het is een krachtig regionaal netwerk waarin zes gemeenten in de Vlaamse Ardennen (Geraardsbergen, Herzele, Lierde, Oosterzele, Sint – Lievens – Houtem en Zottegem – al jaren structureel samenwerken om bibliotheken en cultuur te versterken. En er is nog fantastisch nieuws: sinds eind januari 2026 maakt de bibliotheek van Zwalm ook deel uit van het netwerk van het regiotransport, we zijn nu met zeven bibliotheken binnen Route 42. Dankzij de samenwerking kan elke bibliotheek profiteren van een ruimer aanbod en worden de logistieke mogelijkheden optimaal benut door een gezamenlijke collectievorming, een routemobiel die drie maal per week rondrijdt tussen de bibliotheken en verschillende werkgroepen rond uiteenlopende thema’s. Sinds 2020 werd de samenwerking ook structureel uitgebreid naar cultuur. Dat opent nieuwe kansen om cultuur regionaal te benaderen, bruggen te bouwen tussen sectoren en onze inwoners en bezoekers een rijker, gevarieerder en toegankelijker cultuuraanbod te bieden. Zo maken we niet alleen lokaal, maar ook bovenlokaal impact – zowel in de dagelijkse dienstverlening als in de gezamenlijke culturele projecten. Route 42 toont hoe we door samen te werken meer kunnen realiseren dan alleen – en hoe cultuur en bibliotheek op een duurzame manier kunnen groeien in onze hele regio. Samen maken we cultuur sterker, dichterbij en voor iedereen’, verwoordt schepen Mia Waterloos. (marcel van de vijver, foto’s danny de lobelle)