Steven Vanden Berghe, gemeenteraadslid van de N-VA, bracht het nieuws naar voren dat de vrijstelling van de algemene bedrijfsbelasting voor landbouwers door de gouverneur Carina Van Cauter werd vernietigd, naar aanleiding van een klacht die hij had ingediend.
Schepen van Landbouw Werner Somers uit zijn verontwaardiging: “Met zijn politieke spelletjes bewijst Vanden Berghe geen goede dienst aan de landbouwsector, die het nu al moeilijk heeft om het hoofd boven water te houden. Forza Ninove zal bekijken of de vrijstelling toch, met een andere motivering en eventueel in een andere vorm, kan blijven bestaan. Vanden Berghe heeft een praktijk ontwikkeld om in groten getale bezwaren in te dienen tegen besluiten van de gemeenteraad, vaak om formalistische redenen. Derhalve beoogt hij de suggestie te wekken dat de dossiers van het Forza Ninove-bestuur niet op orde zijn.
Dat de man politieke spelletjes speelt, is zijn zaak en is vervelend voor het bestuur. Nu dreigen echter de landbouwers het slachtoffer te worden van die spelletjes. In december werd de algemene bedrijfsbelasting vernieuwd. Daarin is al jaren een vrijstelling opgenomen voor landbouwers. Die vrijstelling dreigt nu te sneuvelen ten gevolge van de door Vanden Berghe uitgelokte vernietiging door de gouverneur van Oost-Vlaanderen.
Het wegvallen van de vrijstelling betekent voor landbouwers een financiële strop. De algemene bedrijfsbelasting wordt namelijk berekend op basis van de oppervlakte van het betrokken bedrijf. Indien deze oppervlakte meer dan 10.000 m² is, bedraagt de belasting 1.604 EUR en daarbovenop nog eens 10 eurocent per m² boven 10.000 m². Dat wil zeggen dat men voor elke extra hectare nog eens 1.000 euro moet ophoesten!”