Melle, 1 maart 2026. Op de campus van het College Paters Jozefieten in Melle werden zondagvoormiddag twee gloednieuwe schoolgebouwen officieel geopend, samen met 48 extra internaatkamers. De plechtigheid vond plaats in aanwezigheid van onder meer Bruno Vanobbergen, algemeen directeur van Katholiek Onderwijs Vlaanderen. Met een totale investering van 7 miljoen euro in duurzame en energiezuinige infrastructuur bevestigt de school haar ambitie om toekomstgericht onderwijs te blijven aanbieden.
Duurzaam en toekomstgericht
Reeds in 2020 dienden directie en congregatie een subsidieaanvraag in voor het bouwproject. Met 4,5 miljoen euro aan toegekende subsidies werd het project dat jaar recordhouder. De nieuwbouw voor de secundaire afdeling omvat tien moderne klaslokalen. Het gaat om een grondige modernisering, geen uitbreiding.
“Vandaag tellen we 570 leerlingen in het secundair en 250 in het lager onderwijs. Dat willen we bewust zo houden. We blijven een kleinschalige en familiale school,” zegt directeur Peter De Schepper.
De gebouwen voldoen aan de strengste normen inzake milieu en duurzaamheid. Zo beschikt de school over een eigen geothermisch veld en warmtepompen, waarmee ze resoluut kiest voor energiezuinige oplossingen.
Vernieuwing voor het lager onderwijs
Ook het lager onderwijs kreeg een aanzienlijke upgrade met een nieuw gebouw, een eigen onthaalruimte, een overdekte speelplaats, een administratieve vleugel, een leraarskamer en nieuwe zorgklassen. De nieuwbouw werd zorgvuldig geïntegreerd in de historische site, met respect voor de erfgoedwaarde van de bestaande panden.
Aan de ingang van de lagere school werd bovendien een kunstwerk onthuld van William Roobrouck, een oud-leerling die internationaal bekendstaat om zijn sculpturen in cortenstaal. Het kunstwerk verwijst naar de schoolleuze ‘On Y revient toujours’ – we keren altijd terug – én naar de bijenkolonie die op de campus leeft. “Ook bijen keren steeds terug naar hun nest,” aldus de kunstenaar. Het werk is een schenking van wijlen Carlos Steyaert, jarenlang gewaardeerd leerkracht in de lagere school.
Opvallend is dat ook architect Jan Maenhout, ontwerper van de nieuwbouw, een oud-leerling van het college is. Daarmee krijgt de leuze ‘On Y revient toujours’, die al sinds de stichting in 1837 wordt gedragen, een bijzondere betekenis.
Plechtige opening
De officiële opening gebeurde door schepenen van onderwijs Lieselot Bleyenberg en Els Sys, samen met regionaal overste Pater Guido Delvoye en algemeen overste Père Jacob Beya Kadumbu. De paters zegenden de nieuwe gebouwen, de leerkrachten en de leerlingen.
Ook Bruno Vanobbergen sprak zijn waardering uit: “Met deze nieuwbouw bevestigt de school haar geloof in de toekomst op deze cruciale plek. Mijn respect en waardering voor al het onderwijzend personeel zijn groot.”
Met deze investering schrijft het College Paters Jozefieten Melle een nieuw hoofdstuk in zijn rijke geschiedenis – klaar voor de uitdagingen van morgen.