Op zondag 26 april trekken bijna 50 reuzen door het centrum van Oudenaarde tijdens een unieke reuzenstoet. In totaal stappen 370 deelnemers mee in de optocht.
“Met deze stoet willen we het reuzenerfgoed opnieuw zichtbaar maken en doorgeven aan volgende generaties”, zeggen burgemeester John Adam (Anders) en schepen van Erfgoed Marieke De Vos (Meer dan Groen). ‘De stoet vormt het sluitstuk van een grootschalig restauratieproject van de Oudenaardse reuzen. Dat project kwam er na een winnend voorstel binnen het Burgerbudget 2024, ingediend door inwoners Claudine Hanson en André Roman. Het stadsbestuur besliste daarop om alle Oudenaardse reuzen te inventariseren en te herstellen en maakte hiervoor een budget van 25.000 euro vrij.”
“Reuzen zijn fragiel erfgoed dat alleen kan blijven bestaan dankzij de inzet van lokale verenigingen en vrijwilligers. Die inzet verdient erkenning en ondersteuning. Sommige reuzen verkeerden in zeer slechte staat. Nu ze allemaal zijn opgeknapt, hopen we de reuzen op talloze evenementen terug te zien in de straten”, zegt schepen van Erfgoed en Cultuur Marieke De Vos. “De reuzencultuur is erkend als immaterieel cultureel erfgoed. Erfgoeddag vormt daarom het moment bij uitstek om de vernieuwde reuzen aan het publiek te tonen. Naast de Oudenaardse reuzen nemen ook delegaties uit onder meer Ronse, Geraardsbergen, Arras en Bergen op Zoom deel aan de stoet. De optocht start om 15 uur aan OC Sint-Jozef en trekt via de Parkstraat, Broodstraat, Markt, Nederstraat en Hoogstraat terug naar de Markt, waar een slotmoment plaatsvindt. Bezoekers kunnen uitzonderlijk gratis parkeren op de NMBS-parkings, alsook op de gratis stadsparkings in de Bekstraat, Meerspoort en De Ham.”