Op donderdag 18 juni vormt Merelbeke-Melle het decor voor de start van de tweede etappe van de Baloise Belgium Tour. De voorbije jaren groeide het evenement uit tot een vaste afspraak voor wielerliefhebbers, inwoners en supporters. Ook dit jaar belooft het opnieuw een bruisend sportfeest te worden, met nog meer sfeer op en rond het Kerkplein, een vernieuwde VIP-beleving, initiatieven voor de schoolgaande jeugd én een warm engagement voor het goede doel.
Het Kerkplein is al enkele jaren het epicentrum van het koersgebeuren. Op het Kerkplein worden de deelnemende ploegen voorgesteld op het hoofdpodium, begeleid door muziek en het enthousiaste publiek. Kinderen uit Merelbeke-Melle beleven het evenement vanop de eerste rij als podiumkids, supporters en bezoekers genieten van de unieke koerssfeer. Met foodtrucks, een dranktent en de passage van de renners die zich komen aanmelden voor de start, ademt het hele plein de typische ambiance van een grote wielerdag.
Vernieuwd VIP-concept
Om die beleving nog sterker te maken, kiest Merelbeke-Melle dit jaar voor een vernieuwd VIP-concept. Voor het eerst ontvangen we onze VIP-gasten niet langer in het Cultuurhuis, maar in een VIP-tent op het Kerkplein, vlak naast het hoofdpodium. Zo missen vips niets van de sfeer, de emotie en bedrijvigheid van het koersgebeuren. Meer nog: de renners maken dit jaar een klein ommetje rond de kerk en rijden zo door de VIP-tent naar het podium. Dat maakt van de vernieuwde VIP-beleving een primeur en een echte totaalbeleving voor wie de koers van heel dichtbij wil meemaken.
De ticketverkoop voor de vernieuwde VIP-beleving is gestart. Geïnteresseerden kunnen nog tot en met 1 mei genieten van een early-bird-tarief. Daarmee wil het lokaal bestuur zoveel mogelijk mensen warm maken om deze unieke koerservaring vanop de beste plek te beleven.
Winactie ticketverkoop
Aan de ticketverkoop is bovendien een extra actie gekoppeld. Wie het vijftigste VIP-ticket bestelt, krijgt een bijzonder aandenken cadeau: een gesigneerde leiderstrui van de Baloise Belgium Tour. Op dat kleinood prijken de handtekeningen van wielrenners en olympiërs die vorig jaar tijdens de start in Merelbeke-Melle aanwezig waren, waaronder Etienne De Wilde, Peter Van Petegem, Gella Vandecaveye, Cédric Van Branteghem, Tim Merlier, Jasper Philipsen en Yves Lampaert.
“Met de vernieuwde VIP-beleving brengen we onze gasten nog dichter bij de koers en de unieke sfeer op het Kerkplein. Tegelijk maken we van deze editie iets bijzonders met de actie rond de gesigneerde leiderstrui. Zo koppelen we topsport, beleving en gastvrijheid opnieuw op een mooie manier aan elkaar in Merelbeke-Melle”, zegt burgemeester Egbert Lachaert.
Activiteiten schoolgaande jeugd
Het lokaal bestuur zet ook volop in op beleving voor de schoolgaande jeugd. Met Alles op Wieltjes en de Scholengordel krijgen honderden leerlingen uit de gemeente de kans om de etappe van dichtbij en het evenement op een actieve manier mee te beleven.
Met Alles op Wieltjes organiseert de jeugddienst een sportieve en leerrijke voormiddag voor 330 leerlingen van het vierde leerjaar uit 11 scholen in Merelbeke-Melle. Tussen 9 en 12 uur nemen ze deel aan allerlei activiteiten rond het thema wielrennen. Op het programma staan onder meer een fietsbehendigheidsparcours, een verkeersquiz, een knutselactiviteit rond wielrennen. Na afloop picknicken de leerlingen samen en trekken ze naar een veilige supporterszone op de hoek van de Kerkstraat en de Potaardeberg, waar ze het peloton twee keer zien passeren, en ze de renners enthousiast kunnen aanmoedigen.
Wegkapiteins gezocht
Ook voor de leerlingen van het zesde leerjaar staat er opnieuw een leuke activiteit op het programma. In het kader van de Scholengordel nemen 350 leerlingen deel aan een begeleide fietstocht van 27 kilometer doorheen de gemeente. De leerlingen zijn verdeeld over 13 fietsgroepen, waarvan drie groepen finishen op het Kerkplein, waar ze aansluitend de ploegenpresentatie en de start van de etappe meemaken. De fietstocht wordt begeleid door leerkrachten en wegkapiteins en laat jongeren niet alleen genieten van sport en beweging, maar ook van de unieke sfeer van dit grote wielerevenement. Voor de begeleiding van de Scholengordel zoekt de sportdienst nog een aantal wegkapiteins. Wie graag fietst en wil meehelpen om de leerlingen veilig te begeleiden tijdens hun tocht, kan zich aanmelden bij de sportdienst via daisy.de.wilde@merelbeke-melle.be. Wegkapiteins kunnen rekenen op een vrijwilligersvergoeding.
Sokkenverkoop Kom Op Tegen Kanker
Naast sport en beleving is er ook aandacht voor solidariteit. Tijdens deze editie worden ook de sokken verkocht waarvan het ontwerp gekozen werd uit meer dan duizend inzendingen van kinderen uit Merelbeke-Melle. De opbrengst van de verkoop gaat integraal naar Kom Op Tegen Kanker. Zo wordt de Baloise Belgium Tour in Merelbeke-Melle niet alleen een feest voor elke wielerliefhebber, maar ook een warm initiatief waarmee inwoners, bezoekers en supporters samen het verschil kunnen maken.
“De sokkenverkoop maakt van de Baloise Belgium Tour niet alleen een sportief feest, maar ook een warm initiatief voor het goede doel. Het is bijzonder mooi om te zien hoe meer dan duizend kinderen uit onze gemeente zich creatief hebben ingezet door een eigen sokontwerp in te dienen. Dankzij hun enthousiasme en betrokkenheid krijgt deze actie een extra sterke betekenis en kunnen inwoners en bezoekers samen mee hun schouders zetten onder een goed doel”, zegt schepen Els Sys.
Met het Kerkplein als bruisend decor, een vernieuwde VIP-beleving, activiteiten voor jong en oud en een sterk engagement voor het goede doel maakt Merelbeke-Melle zich alvast op voor een prachtig wielerfeest!
Praktisch
- Alle info over de Baloise Belgium Tour lees je op: https://www.merelbeke-melle.be/baloise-belgium-tour.
- Geïnteresseerden bestellen VIP-tickets op: https://www.myticketshop.be/event-details/baloise-tour-merelbeke-melle-2026/814