Grimminge. Al meer dan vijftig jaar is kaatsen een begrip in Viane. Koninklijke Kaatsclub Op & Over Grimminge blijft één van de weinige actieve kaatsclubs in de regio. Voorzitter Gilbert Gommers, mede-oprichter van de club in 1975, staat nog altijd aan het roer en brandt nog van ambitie.
“Ik ben voorzitter sinds de oprichting in 1975. Ik ben al 2 of 3 jaar van plan om ermee te stoppen, maar ik blijf toch. Het is een familieclub geworden”, vertelt Gilbert met een glimlach.
De club telt momenteel zeven ploegen: vier jeugdploegen en drie seniorenploegen. De eerste ploeg speelt in de tweede landelijke reeks, de tweede ploeg in bevordering. “Ons hoofddoel is altijd geweest om zoveel mogelijk jeugdspelers door te laten stromen naar de senioren. We beginnen met de tweede ploeg en als ze daar goed presteren, proberen we ze naar de eerste ploeg te brengen. Dat is onze betrachting”, legt de voorzitter uit.
Concurrentie met andere sporten
Kaatsen is een echte zomersport. De competitie loopt van het laatste weekend van april tot eind augustus, soms half september, afhankelijk van de finales en bekerwedstrijden. “Het is niet altijd gemakkelijk om de kalender af te stemmen met andere sporten zoals voetbal. Vroeger was kaatsen op elk dorpsplein te vinden, maar die tijd is voorbij. Er zijn veel clubs verdwenen door de concurrentie van andere sporten”, zegt de 77-jarige voorzitter.
Om toch jongeren aan te trekken, organiseert de club zelf initiaties. “Vanaf december of januari beginnen we binnen met kinderen die interesse hebben. We proberen ze klaar te stomen tegen het volgende seizoen. Dat is onze manier om de sport levend te houden.”
Gilbert benadrukt de familiale sfeer en het belang van vrijwilligers. “We hebben nu een serieuze verjonging in het bestuur en vier goede medewerkers. Dat is een enorme troef. Zonder vrijwilligers kan je zo’n club niet draaiende houden.”
Vorig jaar bestond de club vijftig jaar. Het absolute hoogtepunt volgde in 2008. Met de komst van Geert Vinck, jarenlang een topper in eerste nationale, veroverde de eerste ploeg na een ijzersterk seizoen de nationale titel en promoveerde naar eerste nationale. “Op & Over” vestigde zich daarmee definitief in de hoogste regionen van de kaatssport. Vorig jaar werd het kaatsplein naar Gilbert Gommers genoemd.
Optimistisch over de toekomst
Ondanks de uitdagingen blijft hij optimistisch over de toekomst. “We willen dit jaar beter doen dan vorig jaar, zeker met de eerste ploeg. De tweede ploeg is vorig jaar gezakt naar bevordering, maar we hopen terug te promoveren. Er is nog kwaliteit aanwezig en we blijven investeren in de jeugd.”
De club organiseert ook jaarlijks een eetfestijn en barbecue in juni, evenals een VIP-lunch. “Dat zijn momenten waarop de hele club en de supporters samenkomen.”
Op de vraag of hij ooit zal stoppen, antwoordt Gilbert: “Op lange termijn misschien, maar nu nog niet. Ik ben 77 jaar, maar ik kan het nog niet loslaten. Gelukkig hebben we nu jonge mensen met goeie ideeën in het bestuur.”
Kaatsen blijft in Viane dus een levende traditie, gedragen door vrijwilligers en een sterke familiale band. De club hoopt nog vele jaren te kunnen blijven kaatsen in eigen streek.
Interesse: http://www.kaatsclub-grimminge.be/
Julien Borremans
Lees ook:
Koninklijke Kaatsclub “Op & Over” Grimminge viert 50 jaar en bouwt verder aan de toekomst”