Het is intussen al van bij het begin van de vorige legislatuur in 2019 geleden dat de vernieuwing en herinrichting van de Heldenlaan als tweede fase van de stadskernrenovatie (waarmee in 2014 gestart werd) aangekondigd werd maar daar kwam nog niets van in huis. Integendeel, de plannen over hoe de Heldenlaan er in de toekomst zou (moeten) uitzien en waarbij, tot hevige afkeer van de handelaars, de nadruk lag op fietsers en wandelaars ten koste van parkeergelegenheid, vormden de aanleiding waardoor de relatie tussen het stadsbestuur – vooral in de persoon van toenmalig schepen van middenstand Brecht Cassiman – en de handelaarsvereniging Zottegem Winkelcentrum helemaal verzuurd geraakte met als gevolg dat zowat halverwege de vorige legislatuur door het stadsbestuur dan maar beslist werd om het Heldenlaan-project naar de volgende (lees: deze) legislatuur op te schuiven.
Met de aanstelling van een omgevingsmanager (van het consultancybedrijf Graslelie uit Lier) als bemiddelaar en de gunning van een bomenonderzoek (aan de nv Krinkels uit Londerzeel) op de platanen in de Heldenlaan, kreeg het proces voor de vernieuwing van deze centrum- en winkelstraat vorig jaar dan weer leven ingeblazen. Daarna kwam er eind november het bericht dat een omgevingsmanagementsplan in de maak was en nu wordt meegedeeld dat het studiebureau Arcadis (waarmee de stad sinds 2020 samenwerkt rond een nieuw mobiliteitsplan) drie verschillende ontwerpen voor een ’nieuwe’ Heldenlaan klaar heeft. Naar verluidt is daarbij rekening gehouden met zowel leefbaarheid en mobiliteit als met andere factoren zoals het beschermde dorpsgezicht, noodzakelijke ruimte voor de bomen en technische vereisten voor nutsvoorzieningen (o.a. nieuw rioleringsnet)..
Op woensdag 27 mei zal Arcadis deze drie mogelijke toekomstscenario’s voor de Heldenlaan aan het brede publiek – iedere geïnteresseerde is welkom – presenteren in de feestzaal Bevegemse Vijvers tijdens twee identieke sessies, de eerste om 18 uur en een tweede om 20u30. Het is wel nodig hiervoor in te schrijven en dit kan tot en met maandag 25 mei via zottegem.be/participatie-heldenlaan. Nadat medewerkers van Arcadis tekst en uitleg zullen gegeven hebben bij de drie ontwerpvisies rond de vernieuwing en herinrichting van de Heldenlaan, krijgen de aanwezigen de kans om in kleinere groepen vragen te stellen en opmerkingen of suggesties te formuleren. Bedoeling is dan aan de hand hiervan tot één (aangepast) ontwerp te komen en dit in september aan betrokken adviesraden (middenstandsraad, mobiliteitsraad) te kunnen voorleggen.