Boetes van FOD zetten toekomst van carnaval in Brakel onder druk: “Gezond verstand is zoek”
BRAKEL – Tijdens de carnavalsactiviteiten in februari voerde de FOD Volksgezondheid controles uit op de verkoop van alcohol aan minderjarigen. Daarbij werden zowel in de feesttent op de Markt als in lokale cafés inbreuken vastgesteld. Het Carnavalcomité Brakel en een lokaal café kregen elk een administratieve boete van 1.000 euro opgelegd. Volgens voorzitter Bartel Seghers dreigt de strenge aanpak het lokale verenigingsleven zwaar onder druk te zetten.
“Wij begrijpen dat controles nodig zijn en wij ontkennen niet dat er fouten zijn gebeurd,” zegt Bartel Seghers, voorzitter van het Carnavalcomité Brakel. “Maar het ging om menselijke fouten in een bijzonder drukke context, ondanks alle voorzorgsmaatregelen die we vooraf genomen hadden.”
Om problemen te vermijden, werkte het comité dit jaar onder meer met gekleurde polsbandjes voor verschillende leeftijden en kregen vrijwilligers vooraf duidelijke instructies over alcoholverkoop. Volgens Seghers gebeurde dit bovendien na overleg met de FOD Volksgezondheid.
“Vorig jaar kregen we ook al een boete nadat een meisje van 17 jaar en 10 maanden een cocktail dronk,” legt Seghers uit. “Daarom hebben we dit jaar vooraf contact opgenomen met de FOD om te vragen welke extra maatregelen we konden nemen. Daaruit kwamen onder meer de polsbandjes en een betere briefing van vrijwilligers naar voren. Daar stonden wij volledig achter.”
Toch werden opnieuw zware sancties opgelegd. Dat stoot volgens het comité op veel onbegrip.
“Voor grote commerciële spelers is zo’n bedrag misschien vervelend, maar voor lokale verenigingen en kleine horeca-uitbaters is dit enorm zwaar,” klinkt het. “Carnaval organiseren gebeurt niet met winstbejag, maar dankzij vrijwilligers die zich maandenlang inzetten voor het sociale leven in onze gemeente.”
Volgens Seghers dreigt deze aanpak een nefaste impact te hebben op het verenigingsleven. Organisaties worden vandaag al geconfronteerd met stijgende kosten voor veiligheid, vergunningen, verzekeringen en logistiek. Daar komen nu ook zware administratieve sancties bovenop.
“Als vrijwilligers bij elk incident het gevoel krijgen dat ze meteen financieel afgestraft worden, zullen steeds minder mensen nog verantwoordelijkheid willen opnemen,” waarschuwt hij. “Dat is gevaarlijk voor de toekomst van lokale evenementen.”
Het comité benadrukt dat het geen vrijgeleide vraagt voor overtredingen, maar wel meer proportionaliteit en gezond verstand bij de handhaving.
“Niemand vraagt dat regels genegeerd worden,” besluit Seghers. “Maar er moet een verschil blijven tussen kwaadwillige verkoop aan minderjarigen en een menselijke fout tijdens een evenement waar net inspanningen werden geleverd om problemen te vermijden. Als we willen dat carnaval, fuiven, kermissen en andere tradities blijven bestaan, dan moet er ook ruimte zijn voor redelijkheid. Anders dreigen we stap voor stap ons lokale verenigingsleven kapot te reguleren.”
