Schepen Daisy Poriau (Blauw) , bevoegd voor Tewerkstelling en Sociaal Beleid, benadrukt het grote belang van het perspectief bieden aan mensen die afhankelijk zijn van een leefloon. Het leven loopt soms niet zoals voorzien. Door pech, moeilijke omstandigheden of verkeerde keuzes kunnen mensen in een negatieve spiraal terechtkomen, waaruit ze moeilijk nog kunnen ontsnappen.
Vanuit deze overtuiging werkte het lokaal bestuur, samen met een bijzonder gedreven team van maatschappelijk werkers, de voorbije periode aan een ambitieus activeringsbeleid. Geen beleidsplan dat enkel op papier bestaat, maar een aanpak die daadwerkelijk mensen in beweging en vooruitheeft gebracht.
In het kader van het Lokaal Activeringspact moest Merelbeke-Melle minstens 20% van de betrokken cliënten begeleiden naar duurzame tewerkstelling. Dat kwam neer op 75 personen. Maar het lokaal bestuur deed beter en slaagde er in om die doelstelling ruimschoots te overtreffen: maar liefst 89 mensen vonden werk op de reguliere arbeidsmarkt.
Achter dat cijfer schuilt veel meer dan enkel statistiek. Het betekent dat 89 mensen opnieuw een eigen inkomen hebben, opnieuw structuur in hun leven vonden en vooral opnieuw vertrouwen kregen in zichzelf en hun toekomst.
Dat resultaat kwam er niet vanzelf. Het lokaal bestuur koos bewust voor een duidelijke én consequente aanpak. Zo werd sterk ingezet op het leren van de Nederlandse taal, met bijzondere aandacht voor taalgebruik op de werkvloer. Sollicitaties werden nauwgezet opgevolgd en wie niet werkbereid was of gemaakte afspraken niet naleefde, werd ook geconfronteerd met de gevolgen daarvan, gaande van een schorsing tot de stopzetting van het leefloon.
Tegelijk werd volop ingezet op ondersteuning en begeleiding op maat. Cliënten kregen kansen via onder meer fietslessen, tussenkomsten in openbaar vervoer en persoonlijke begeleiding afgestemd op hun situatie.
“Als schepen wil ik uitdrukkelijk mijn dank en bewondering uitspreken voor het volledige team van maatschappelijk werkers en medewerkers die dit mogelijk hebben gemaakt. Zij hebben dit traject dag na dag gedragen met warmte, geduld en een enorme inzet.
Ik ben bijzonder trots dat we als lokaal bestuur gekozen hebben voor deze aanpak. Tegelijk kijken we vooruit. De uitdagingen blijven groot. Als we willen dat iedereen mee kan in onze samenleving, zullen we blijvend moeten investeren in activering en begeleiding op maat”, aldus schepen Daisy Poriau (Blauw).