Teneinde zowel recreatieve als ervaren mountainbikers de kans te bieden om te genieten van meer onverharde kilometers en van een betere beleving van deze sport, heeft Zottegem in samenwerking met Sport Vlaanderen zijn drie bestaande mountainbikeroutes vernieuwd. Vanuit deze organisatie van de Vlaamse overheid wordt overigens voor de uitbouw van een mountainbikeparcours een percentage van 50% onverharde wegen vooropgesteld. Om dit offroad percentage te behalen, is nu in alle aangepaste trajecten een deel van het Jan De Lichte-pad opgenomen. Vanuit Zottegem sluiten de routes ook aan op andere mountainbiketrajecten in de regio. Om de uniformiteit met de andere routes in Vlaanderen te behouden, werd tevens de bewegwijzering aangepast zodat de routes duidelijk en herkenbaar zijn voor elke gebruiker.
DE NIEUWE PARCOURS
Elk parcours vormt een lus, met start- en eindplaats aan het sportcentrum Bevegemse Vijvers. De groene lus van 18,9 km (50,3% onverhard) is een toegankelijke, vrij gemakkelijke lus met veel afwisseling en geschikt voor recreatieve mountainbikers en gezinnen met sportieve ambities die rustig willen genieten van offroad stroken rond Zottegem. De blauwe lus van 29,2 km (54,8% onverhard) biedt een gemiddeld-uitdagend parcours met langere stukken en verbindt meerdere deelgemeenten. Langs deze lus liggen ook heel wat bezienswaardigheden, wat ze ideaal maakt voor wie sport en ontdekking wil combineren. De rode lus van 34,4 km (53,2% onverhard) is het meest intensief en verbindt Zottegem met routes richting Herzele en Sint-Lievens-Houtem, dwars door het heuvelachtige landschap van de Vlaamse Ardennen. Met pittige hellingen, bosstroken en mooie vergezichten is dit een aanrader voor geoefende mountainbikers.
De ingebruikneming van de vernieuwde parcours gaat gepaard met een officieel openingsmoment op zaterdag 30 mei. Wie dit wil, kan om 10 uur mee gezamenlijk de groene lus inrijden; de blauwe of rode lus kan individueel gereden worden. Bij terugkeer omstreeks 11u30 wordt afgesloten met een drankje en een hapje. Sportievelingen die hierbij aanwezig willen zijn, kunnen zich schrijven via zottegem.be/mountainbike.