De gemeenteraad besliste om de BOA-middelen, aangevuld met middelen vanuit het lokaal bestuur, voornamelijk te investeren in een toegankelijke, bereikbare en kwalitatieve buitenschoolse opvang.
Vanaf het schooljaar 2026-2027 verzorgt vzw De VlerkOpvang de voor -en naschoolse opvang op of nabij* de school zelf (Paus Johannescollege*, GBS Centrum Merelbeke, Go! Dalton, O.L.V.-Visitatie Bottelare, GBS De Berg Lemberge, GBS De Berg Bergwegel en Go! Flora), en zijn de leerlingen uit alle kleuter- en basisscholen in Merelbeke op woensdagnamiddagen welkom in (onder andere) de centrale plaats “het Vlerkdorp”. Diezelfde decentrale opvang volgt voor de andere Merelbeekse scholen vanaf het schooljaar 2027-2028. Vzw De VlerkOpvang zal tevens instaan voor opvang op schoolvrije dagen en tijdens de vakantie, op een plaats en met de begeleiders waarmee de kinderen al vertrouwd zijn. Zo draagt het lokaal bestuur bij tot een haalbare en makkelijkere combinatie van werk met gezin. Voor de scholen van Melle, inclusief de centrale opvangplaats, neemt de Gemeenteraad weldra een beslissing.
Uniform oudertarief
Voor alle scholen die 100% samenwerken** met de externe opvangpartner geldt vanaf het schooljaar 2026-2027 een uniform en marktconform oudertarief. Dat is 1,15 euro per begonnen half uur. Sociale kortingen, alsook het gratis busvervoer op woensdagnamiddag van de school naar de centrale opvangplaats zijn voorzien. Daarnaast wil het lokaal bestuur garanderen dat er plaats is voor elk kind en zijn de voorrangsregels uniform in Merelbeke-Melle.
Voor de dagelijkse voor- en naschoolse opvang zullen ouders hun kind niet vooraf moeten inschrijven. (** in de scholen die gedeeltelijk of helemaal zelf voor hun buitenschoolse opvang instaan, liggen de oudertarieven en -kortingen niet vast)
Wat verandert er nu voor de ouders en de kinderen? In goed partnerschap met de opvang-organisatoren, de scholen en het lokaal bestuur zullen we een actieve communicatie met de ouders opzetten.
Voor de scholen in voormalig Merelbeke besliste de gemeenteraad om samen te werken met vzw De VlerkOpvang, al jarenlang een vaste waarde in Merelbeke. Verschillende generaties kinderen beleefden er fijne opvangmomenten. Het lokaal bestuur is dan ook tevreden dat deze samenwerking verdergezet wordt. De organisatie kent de lokale context goed en bouwde door de jaren heen een sterke vertrouwensband op met kinderen, ouders en scholen.
“Noodzakelijke ondersteuning voor een goed evenwicht werk/opleiding en gezin”
“Met deze beslissing kiezen we voor een buitenschoolse opvang die dicht bij de kinderen en hun ouders staat. Voor veel gezinnen is goede opvang voor en na school geen luxe, maar een noodzakelijke ondersteuning om werk, opleiding en gezin te combineren. Tegelijk willen we dat kinderen zich goed voelen in een vertrouwde omgeving, met begeleiders die ze kennen. Daarom zetten we in op opvang op de eigen school en op duidelijke, betaalbare afspraken voor iedereen”, zegt schepen Lieselot Bleyenberg.
De komende maanden werkt het lokaal bestuur samen met de scholen en opvangpartners de praktische afspraken verder uit. Voor de start van het nieuwe schooljaar zullen ouders alle concrete informatie kunnen terugvinden op de website van Merelbeke-Melle, bij de betrokken scholen en bij de opvangpartner.
Met deze aanpak wil Merelbeke-Melle kinderen extra speel- en ontplooiingskansen geven, ouders helpen om werk, opleiding en gezin beter te combineren en zorgen voor opvang die toegankelijk en betaalbaar is voor iedereen.
In de aanloop naar het nieuwe schooljaar heeft het lokaal bestuur ook al geïnvesteerd in 4 zomer-peuterkampjes voor de allerkleinsten. Zeker voor jonge kinderen is dat belangrijk omdat school en opvang op die manier vlot en logisch op elkaar aansluiten.