Tijdens de gemeenteraad van mei kwamen verschillende maatschappelijke dossiers aan bod. Oppositiepartijen stelden vragen over o.m. sociale huisvesting, het conflict rond woonzorgcentrum Najaarszon, invasieve plantensoorten, erfgoed en de kostprijs van afvalophaling. We distilleren er enkele zaken uit.
Sociale woningen: ambitieuze trendbreuk aangekondigd
Gemeenteraadslid Jeroen Vercruysse (Groen) wees erop dat Brakel door de Vlaamse overheid expliciet genoemd wordt als gemeente die achterop hinkt op vlak van sociale huisvesting. Hij vroeg het gemeentebestuur hoe het de opgelegde doelstellingen rond sociale woningen wil halen.
Schepen van Sociale Huisvesting Bart Morreels (Broakel 2.0) benadrukte dat Brakel bezig is aan een duidelijke inhaalbeweging. In de loop van deze maand wordt de omgevingsvergunning aangevraagd voor de bouw van ongeveer veertig sociale woningen op de site van het oude zwembad.
Daarnaast lopen gesprekken met projectontwikkelaar Bostoen om ook binnen het project “Kasteelpark”, tussen de Kasteelstraat en de Spoorwegstraat, ruimte te voorzien voor bijkomende sociale woningen.
Groen Brakel reageerde positief op de aangekondigde plannen. “We zijn oprecht tevreden met deze ambitie en met de duidelijke breuk met het verleden. Mensen hebben recht op een betaalbare woning in hun eigen gemeente”, aldus Vercruysse.
Vlaams Belang vraagt oplossing voor conflict rond Najaarszon
Ook het aanslepende conflict tussen de gemeente Brakel en woonzorgcentrum Najaarszon kwam uitgebreid aan bod. Vlaams Belang-gemeenteraadslid Veronique Lenvain vroeg meer duidelijkheid over de financiële gevolgen van het dossier voor de Brakelse belastingbetaler.
Recent sprak het Hof van Beroep zich uit in het geschil tussen het OCMW en de private uitbater vzw Sint-Jozef. Volgens gemeenteraadslid Jan Haegeman (Broakel 2.0) bevestigt de uitspraak dat het OCMW in het verleden vermoedelijk te veel betaalde voor personeelskosten.
Haegeman pleit nu voor nieuwe afspraken tussen beide partijen. “Het is belangrijk dat we opnieuw rond de tafel gaan zitten zodat er een duidelijk kader ontstaat voor de toekomst, in het belang van bewoners én personeel”, stelde hij.
Zowel meerderheid als oppositie benadrukten dat de juridische discussie geen impact heeft op de kwaliteit van de zorgverlening binnen het woonzorgcentrum.
Japanse duizendknoop baart zorgen
Vlaams Belang bracht ook de problematiek van de Japanse duizendknoop ter sprake. Volgens Veronique Lenvain verspreidt de invasieve plant zich steeds verder via grondverzet en vormt ze een risico voor infrastructuur en omliggende percelen.
Het gemeentebestuur verwees naar Vlaamse bevoegdheden en richtlijnen van de Vlaamse Grondbank, maar Vlaams Belang vindt dat Brakel ook lokaal actiever moet optreden.
“Geen klachten betekent niet dat er geen probleem is. Veel inwoners weten simpelweg niet dat ze een melding kunnen doen bij de gemeente”, aldus Lenvain.
De partij vraagt bijkomende communicatie en een actiever lokaal beleid om verdere verspreiding van de plant tegen te gaan.
Erfgoed in Zegelsem onder druk
Het vervallen voormalige klooster in de Teirlinckstraat in Zegelsem zorgde eveneens voor debat. Het gebouw uit 1892 staat opgenomen in de Vlaamse Erfgoedinventaris, maar geniet geen officiële bescherming als monument.
Volgens Vlaams Belang dreigt daardoor waardevol lokaal erfgoed verloren te gaan. De partij wees ook op veiligheidsrisico’s omdat het gebouw vlak naast een basisschool ligt en de gevel gedeeltelijk ingestort is.
Het gemeentebestuur liet weten dat een extern studiebureau werd aangesteld om de veiligheid van de site te onderzoeken. Eind dit jaar volgen bovendien boetes in het kader van verkrotting.
Discussie over hoge kostprijs GFT-ophaling
Groen Brakel stelde vragen bij de hoge kostprijs van de GFT-ophaling in de regio Vlaamse Ardennen. Volgens recente cijfers behoort Brakel tot de duurste gemeenten van Vlaanderen voor de ophaling van organisch afval.
Schepen van Milieu Peter Vanderstuyf (Anders) verdedigde het huidige systeem en wees erop dat Brakel sterk inzet op afvalsortering via IVLA. Hij benadrukte dat inwoners gestimuleerd worden om GFT correct te scheiden doordat de aanbieding van de GFT-container gratis blijft.
Volgens Vanderstuyf tonen de cijfers aan dat het systeem succesvol is: ongeveer acht op de tien inwoners beschikken ondertussen over een GFT-container.
Daarnaast wees hij op bijkomende uitdagingen voor lokale besturen, zoals stijgende milieuheffingen vanuit Vlaanderen en dalende inkomsten uit bepaalde afvalfracties zoals textiel.
Wie zelf wil composteren kan via IVLA een compostvat of compostbak aankopen. Volgens de schepen zullen toekomstige infosessies en opleidingen hierover extra bekendgemaakt worden via de gemeentelijke communicatiekanalen.
