Met grote droefheid heeft de gemeente Brakel kennisgenomen van het overlijden van gewezen burgemeester Charles Van Heuverzwijn op zaterdag 13 juni 2026. Hij werd 97 jaar.
Charles Van Heuverzwijn werd geboren in 1929 in Heurne. Professioneel was hij actief bij het A.C.V. in Oudenaarde, maar al snel bouwde hij zijn maatschappelijke en politieke engagement uit in Nederbrakel.
In 1958 stelde hij zich voor het eerst kandidaat voor de toenmalige CVP. Na de gemeenteraadsverkiezingen van 1964, waarbij hij stemmenkampioen werd voor zijn partij, nam hij voor het eerst de burgemeesterssjerp op.
Na de fusie van Nederbrakel met enkele buurgemeenten in 1970 tot een voorloper van het huidige Brakel, wist de CVP onder leiding van burgemeester Van Heuverzwijn haar absolute meerderheid te behouden. Hij werd voor een tweede maal burgemeester. Tijdens deze legislatuur (1970-1976) werd de bestuursmeerderheid uitgebreid met de toenmalige SP.
In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 1976 werd Brakel verder uitgebreid door een nieuwe fusie met delen van Sint-Maria-Oudenhove, Everbeek en Parike, waardoor de huidige gemeentevorm ontstond. Hoewel de CVP en SP na de verkiezingen van 1976 een bestuursakkoord sloten waarbij Charles Van Heuverzwijn voor een derde maal burgemeester zou worden, werden deze verkiezingen ongeldig verklaard. Bij de nieuwe verkiezingen in 1977 vormden de PVV van Herman De Croo en de SP van Wilfried Tortelboom een bestuursmeerderheid, waardoor Van Heuverzwijn met de CVP gedurende twee legislaturen in de oppositie terechtkwam.
Na een coalitiebreuk tussen de PVV (Lijst De Croo) en de SP midden jaren tachtig, trad de CVP in 1989 opnieuw toe tot het college van burgemeester en schepenen. Een nieuwe generatie bestuurders, onder wie Marnix De Groote (†), Noël Morreels en Johan Braeckman (†), zette toen mee haar schouders onder het bestuur van de gemeente. Velen van hen waren politiek gevormd onder de vleugels van voormalig burgemeester Van Heuverzwijn.
Charles Van Heuverzwijn werd onafgebroken verkozen bij de gemeenteraadsverkiezingen van 1958, 1964, 1970, 1976, 1977, 1982 en 1988. Begin jaren negentig nam hij afscheid van de actieve lokale politiek. Ook op hoge leeftijd bleef hij een vertrouwde figuur in het Brakelse straatbeeld.
In een interview met een lokaal blad sprak hij met trots over verschillende verwezenlijkingen uit zijn bestuursperiode. Onder zijn burgemeesterschap kwamen onder meer het gemeentehuis op het Marktplein, zwembad Posseidon, woonzorgcentrum Najaarszon, de woonwijken Nederstenkouter en Sint-Pieterswijk en de heropstart van de vrijwillige gemeentelijke brandweer tot stand.
Zijn betekenis voor de lokale geschiedenis werd eveneens belicht in het boek “Meneer de burgemeester: verhalen van de burgemeester als burgervader 1964-2012” (2012), waarin hij uitgebreid aan bod kwam. Zijn foto sierde bovendien de cover van het boek.
Het gemeentebestuur betuigt zijn oprechte deelneming aan de familie, vrienden en allen die Charles Van Heuverzwijn een warm hart toedroegen. Zijn jarenlange inzet en engagement voor Brakel zullen blijvend deel uitmaken van de geschiedenis van onze gemeente.
Rouwregister
In het gemeentehuis wordt een rouwregister geopend waar inwoners een persoonlijke boodschap kunnen nalaten. Deze geschreven berichten worden aan de familie bezorgd.
Daarnaast kunnen rouwbetuigingen digitaal worden overgemaakt via Begrafenissen Geert. De specifieke link zal in de loop van deze voormiddag actief worden gemaakt.
Uitvaartplechtigheid
De uitvaartplechtigheid vindt plaats op maandag 22 juni 2026 om 10.00 uur in de Sint-Pietersbandenkerk van Nederbrakel.
