Geraardsbergen. Na de stopzetting van de publieke werking van De Helix op 1 juli 2026, komt er een structurele oplossing. Een groot deel van het waardevolle educatieve aanbod wordt vanaf het voorjaar van 2027 geïntegreerd in Provinciaal Domein De Gavers.
Hoewel het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) de gebouwen overneemt, bleef de toekomst van het educatieve aanbod lange tijd onzeker. Vlaanderen besliste immers om de MOS-werking (educatie richting scholen) stop te zetten, wat leek te leiden tot het einde van De Helix.
Provincie Oost-Vlaanderen springt in de bres
Dankzij snel initiatief van het Lokaal Bestuur Geraardsbergen en intensief overleg met het Departement Omgeving, INBO, de provincie Oost-Vlaanderen en lokale partners, komt er nu een doorstart.
Vanaf het voorjaar van 2027 neemt Provinciaal Domein De Gavers een deel van het aanbod over voor groepen en scholen. Bezoekers kunnen bijvoorbeeld ’s ochtends een leerrijk programma volgen en ’s middags genieten van zwemmen in het Gaverbad, minigolf of andere buitenactiviteiten.
“De Gavers is een fijne, groene plek waar we sowieso ons aanbod voor scholen en groepen wilden uitbreiden. Door het overnemen van enkele leerrijke pakketten van De Helix kunnen scholen en groepen voortaan een combinatie maken van leren en recreatie. We merken daar heel veel vraag naar. De leerpakketten zullen worden ontwikkeld rond Jeugdverblijf ’t Schipken, waar op termijn ook gloednieuwe klaslokalen komen”, aldus Dagmar Beernaert, gedeputeerde voor recreatiedomeinen.
Verder overleg voor volledig aanbod
Burgemeester Fernand Van Trimpont reageert tevreden: “Om het aanbod van De Helix te redden, hebben we onmiddellijk het initiatief genomen tot overleg. Dankzij de provincie Oost-Vlaanderen krijgen we nu een nieuw perspectief.”
Naast de integratie in De Gavers lopen er momenteel gesprekken met externe partners om de rest van het programma logistiek, inhoudelijk en financieel te ondersteunen. De komende maanden worden gebruikt om de programma’s af te stemmen. De herlancering van het vernieuwde aanbod is voorzien voor het voorjaar van 2027.
Julien Borremans