Geraardsbergen. De politiezones Geraardsbergen/Lierde, Vlaamse Ardennen, Ronse en Zottegem/Herzele/Sint-Lievens-Houtem starten een ambitieuze samenwerking rond drones. Door dezelfde toestellen, opleidingen en procedures te gebruiken, willen ze sneller en efficiënter samenwerken over de grenzen van hun zones heen.
Maandagmorgen 13 juli werd de gezamenlijke dronewerking met een demonstratie aan de verzamelde pers op de iconische Kapelmuur in Geraardsbergen voorgesteld. De vier korpsen hebben bewust gekozen voor een uniforme aanpak. Niet alleen werd hetzelfde type drone aangekocht, ook de software, opleidingen en veiligheidsprocedures werden volledig op elkaar afgestemd. Daardoor kunnen dronepiloten probleemloos ondersteuning bieden in een andere zone zonder zich eerst te moeten aanpassen aan nieuwe systemen.
“Criminaliteit stopt niet aan de grens van een politiezone. Onze samenwerking mag dat dus ook niet doen,” benadrukken de korpschefs. Door kennis, ervaring en middelen te bundelen, creëren ze een capaciteit die elke zone afzonderlijk veel moeilijker zou kunnen opbouwen.
Meer slagkracht op het terrein
De drones worden op diverse manieren ingezet. Tijdens grote evenementen zoals Rock Zottegem, de Bommelsfeesten of wielerwedstrijden bieden ze een overzicht van verkeersstromen en bezoekerszones. Ook bij dringende incidenten zijn ze waardevol: zoekacties naar vermiste personen, drenkelingen, branden, overstromingen of de opsporing van dievenbendes.
Dronepiloten getuigen van concrete meerwaarde. Zo werd onlangs een dementerende vrouw die vermist was in recordtijd teruggevonden dankzij dronebeelden. Bij verkeersongevallen maakt een dronefoto vanuit de lucht een gedetailleerde schets in enkele minuten mogelijk, waar vroeger veel papierwerk aan te pas kwam. Ook bij processies, voetbalwedstrijden en preventief toezicht op de Gavers tijdens warm weer worden de toestellen ingezet.
Gigantische tijdswinst
“Met een drone kan je heel snel schakelen en die heel snel in de lucht steken zonder externen te moeten vragen,” klinkt het. De
piloten luisteren constant naar de radio en kunnen bij een verdachte inbraak of andere incidenten onmiddellijk ter plaatse zijn.
Patrice De Mets, korpschef van de politiezone Geraardsbergen/Lierde, geeft een sprekend voorbeeld: “We hebben hier onlangs iemand gehad die helaas zelfmoord heeft proberen te plegen door in de Dender te springen. Normaal zouden we langs de oevers van de Dender gaan zoeken, te voet of met de auto. Maar als iemand in het struikgewas langs de kant belandt, zien we dat vaak niet. Dan moeten we de brandweer inschakelen, die met een bootje het water op gaat. Nu hebben we de drone de lucht in gestuurd. Binnen tien minuten hadden we die persoon teruggevonden. Dat is een gigantische tijdswinst.”
Ook bij een zwaar verkeersongeval op de Groteweg zorgde de drone voor snelle en accurate beelden vanuit de lucht.
Samenwerken
De samenwerking stopt niet bij de aankoop. De piloten trainen regelmatig samen om ervaringen uit te wisselen en nieuwe technieken aan te leren. Op termijn willen de zones een arrondissementale dronepool uitbouwen, zodat er altijd een droneploeg beschikbaar is voor dringende opdrachten, ongeacht de locatie.
“Dit is geen eindpunt, maar een beginpunt. We leggen vandaag de fundamenten voor een arrondissementale dronepool die de komende jaren verder zal groeien,” klinkt het bij de korpschefs.
Privacy en veiligheid voorop
Patrice De Mets benadrukt dat de GDPR-regels (de Europese privacywet) strikt gevolgd worden. “Wij leven niet in een politiestaat,” aldus De Mets. Foto’s worden niet zomaar opgeslagen en drones hangen niet permanent boven privé-tuinen. Alleen bij gerechtelijke opdrachten of zoekacties wordt gericht ingezet, steeds met respect voor de strenge Belgische en Europese wetgeving.
Deze samenwerking toont aan hoe lokale politiezones door het delen van expertise en middelen sterker kunnen staan in een snel evoluerend politielandschap. Drones worden steeds meer een vast onderdeel van modern politiewerk, en dankzij deze vier zones is die ondersteuning nu ook over de zonegrenzen heen beschikbaar.
Julien Borremans