Geraardsbergen. Nu de hittegolven elkaar opvolgen hekelt Burgerbeweging DOK (Dender Opbouw Komitee) het hittebeleid van het stadsbestuur. Volgens de beweging worden er bij hittegolven enkel algemene aanbevelingen gedaan, maar ontbreekt het aan concrete, structurele maatregelen en een langetermijnplan.
Van 18 tot 29 juni was er een uitzonderlijk zware en de langste hittegolf met temperaturen tot 35,5°C in Ukkel en een recordoversterfte van 1.747 extra doden. Sinds begin juli is het opnieuw zeer warm met maxima rond 30-34°C, waardoor er sprake is van een tweede hittegolf.
Maatregelen
“Geraardsbergen telt meer dan 35.000 inwoners, waarvan ongeveer 15.000 in sterk verstedelijkt gebied met meer dan 80% verharding wonen,” zegt woordvoerster Marleen Francq. “De gevolgen van extreme hitte, vooral ’s nachts, zijn in die wijken bijzonder groot.”
DOK pleit voor twee soorten maatregelen. Enerzijds ad-hoc maatregelen bij acute hitte: het stadsbestuur moet koele plaatsen aanduiden die ook ’s avonds en ’s nachts toegankelijk zijn. Francq daagt het bestuur uit om kerkgebouwen desnoods 24 uur per dag open te stellen als verkoelingsplekken.
Anderzijds zijn er structurele maatregelen nodig. Er moet meer afkoeling via water komen in het stadscentrum. Momenteel is dat beperkt tot het Abdijpark en de Vesten. Voor Den Bleek moeten de plannen worden herzien. Volgens DOK is het voorzien van waterplassen waarin men niet mag verkoelen “een lolly voorhouden en dan verbieden eraan te komen”. In een dichtbevolkt centrum met veel sociale woonwijken zonder tuin is dit frustrerend. Verwijzen naar het strand van De Gavers is volgens hen onvoldoende, omdat dat snel volzet is.
Daarnaast pleit DOK voor een ambitieus onthardingsplan met echte burgerparticipatie. “Subsidies mogen niet gebruikt worden om het financieel falen van het bestuur recht te trekken, zoals het afbreken van het CM-gebouw voor een parking,” besluit Francq.
Hitteplan stad Geraardsbergen
De stad Geraardsbergen volgt het Vlaamse Warmteactieplan en het Nationaal Ozon- en Hitteplan. Bij extreme hitte publiceert ze waarschuwingen en tips op haar website. Zo verscheen op 25 juni 2026 een uitgebreid bericht met adviezen voor kwetsbare groepen, waterpunten en koele plekken. Concreet zet de stad in op communicatie naar ouderen, kinderen en chronisch zieken, waterpunten, schaduwrijke parken en sensibilisering.
Hoewel de stad snel communiceert bij hitte, stelt DOK vast dat er geen apart, ambitieus en lokaal hitteplan bestaat voor Geraardsbergen. “Met meer dan 80% verharding in het centrum is een proactief beleid broodnodig,” besluit Marleen Francq. “De stad moet nu investeren in echte verkoeling en ontharding, in plaats van enkel aanbevelingen te doen.”
Julien Borremans