Op vrijdag 10 juli 2026, tijdens de uitzending van de wedstrijd van de Rode Duivels, kregen de ploegen van Politiezone Regio Rhode & Schelde melding van een verdacht voertuig in de omgeving van Otterbos in Merelbeke-Melle.
Een alerte getuige merkte een voertuig met Franse nummerplaat op waarvan de twee inzittenden opvallend veel aandacht hadden voor woningen in de buurt. Een snelle controle van de beschikbare informatie bracht bijkomende verdachte elementen aan het licht, waarop onze diensten onmiddellijk een zoekactie opstartten. Verschillende ploegen namen strategische posities in tussen Merelbeke-Melle en de belangrijkste invalswegen.
Kort daarna kreeg een interventieploeg het voertuig in het vizier en wilde zij overgaan tot een controle. De inzittenden besloten echter de vlucht te nemen. Wat volgde was een achtervolging van Merelbeke-Melle richting Gavere en vervolgens opnieuw naar Merelbeke-Melle, waarbij het voertuig aan hoge snelheid probeerde te ontsnappen aan de politie.
De vlucht kwam ten einde toen het voertuig zich vastreed aan het begin van een wegel tussen de Laan der Weggevoerden en de Chrysantenstraat. Beide inzittenden verlieten onmiddellijk het voertuig en zetten hun vlucht te voet verder. Die duurde echter aanzienlijk korter dan de achtervolging met de wagen. Dankzij het kordate optreden van onze collega’s konden beide verdachten snel worden gevat en gearresteerd.
Tijdens de actie kon Politiezone Regio Rhode & Schelde rekenen op de ondersteuning van de collega’s van Politie Gent, Politiezone Schelde-Leie, Politiezone Vlaamse Ardennen, de federale Wegpolitie en RAGO (luchtsteun van de Federale Politie), die stand-by stonden. De effectieve achtervolging en arrestatie werden uitgevoerd door de eigen diensten van Politiezone Regio Rhode & Schelde.
Tijdens de achtervolging kwam bovendien een melding binnen van een diefstal op heterdaad waarbij er sterke aanwijzingen zijn dat de twee verdachten en hun voertuig betrokken waren.
Beide verdachten werden gearresteerd, verhoord en vervolgens door de onderzoeksrechter aangehouden. Zij werden overgebracht naar de gevangenis van Gent. Het verdere onderzoek loopt.