Ter gelegenheid van de nakende zomerkermis in het Zottegemse stadscentrum staat er naar jaarlijkse gewoonte ook sport op het programma, met de Egmont Cycling Race voor dames en de Egmontloop. Voor deze loopwedstrijd knoopte het vernieuwde bestuur van Zottegem Atletiek twee jaar geleden weer aan met de vroegere jarenlange traditie en werd in 2024 voor de organisatie van dit evenement na twintig jaar afwezigheid vanuit Bevegem (op en rond het sportstadion) teruggekeerd naar het kermisvierende stadscentrum. Voor de 44ste editie wordt ditmaal afspraak gemaakt op zondag 16 augustus.
In tegenstelling tot de vorige twee edities gaat de Egmontloop dus niet meer op zaterdag maar op zondag door. En daar zullen zeker de centrumhandelaars niet rouwig om zijn want die waren er uiteraard niet over te spreken dat voor de voorbije twee organisaties van dit loopevent het winkelcentrum telkens al van voor de middag parkeer- en verkeersvrij gehouden werd, nadat eerder ook al de openingsdag van het Belgische wielerseizoen ingevolge de passages van de Omloop Het Nieuwsblad (mannen en vrouwen) voor hen telkens een rampdag was en zij toen met lede ogen hadden moeten aanzien dat een groot deel van het centrum zelfs al van ’s morgens tot bijna sluitingstijd van de winkels leeg en dood was. ”Voor een goed begrip: wij zijn niet tegen sportevenementen maar zien die, zeker als het ook anders kan, in ons winkelcentrum liever niet op de belangrijkste verkoopdag van de week doorgaan,” zo klonk toen de misnoegdheid vanuit middenstandskringen.
Na de Egmontloop 2024 werd dan ook door de middenstandsraad – in aanwezigheid van toenmalig schepen van middenstand Brecht Cassiman – voorgesteld om deze loopwedstrijd te verplaatsen naar zondagnamiddag (tegelijk als een sportief alternatief voor de Egmont Cycling Race voor mannen, die normaal op zondag zou verreden worden maar in alle stilte opgedoekt werd). In plaats van gehoor te krijgen, moesten de centrumhandelaars vorig jaar echter vaststellen dat de loopwedstrijd opnieuw op zaterdag gepland en georganiseerd werd. Ditmaal wordt nu toch aan hun verzoek tegemoet gekomen en zullen de centrumstraten op kermiszondag vrij gehouden worden voor de Egmontloop. De Egmont Cycling Race voor dames staat op dinsdag 18 augustus op de kermisaffiche.