Nadat vorig jaar kon gerekend worden op de instroom van twaalf rekruten, mag de Brandweerzone Vlaamse Ardennen (BVLAR) die overigens met een vrijwilligersgraad van 93% tot de koplopers onder de Vlaamse brandweerzones behoort, nu 19 nieuwe brandweer-vrijwilligers verwelkomen. Onder de Brandweerzone Vlaamse Ardennen die vorig jaar haar tienjarig bestaan mocht vieren, ressorteren deze dertien steden en gemeenten: Brakel, Herzele, Horebeke, Kluisbergen, Kruisem, Lierde, Maarkedal, Oudenaarde, Ronse, Sint-Lievens-Houtem, Wortegem-Petegem, Zottegem en Zwalm.
Tijdens een initiatiemoment op donderdag 20 augustus ll. in Brandweerpost Zottegem konden de kersverse rekruten, vrouwen en mannen, reeds kennismaken met de werking van de brandweerzonezone en het ’brandweervak’. ”Naast uitleg over hun opleidingstraject, vorming en toekomstige opdrachten konden ze ook al eens proeven van de praktijk met het dragen van ademlucht, een essentieel onderdeel van onze operationele werking. Tevens was dit een ideaal moment om elkaar te leren kennen want het is belangrijk dat nieuwe collega’s zich meteen thuis voelen binnen onze organisatie. De brandweer is immers veel meer dan een groep mensen die samenwerken. Het zijn hechte teams die onder druk presteren en waarbij vertrouwen, respect en kameraadschap centraal staan,” aldus luitenant Jonathan Jouret, woordvoerder van de brandweerzone.
In september starten de nieuwe vrijwilligers aan de Oost-Vlaamse brandweerschool PAULO met hun basisopleiding van anderhalf jaar. Die opleiding omvat ongeveer 240 lesuren en combineert theorie en praktijk. De cursisten leren onder meer branden bestrijden, reddingstechnieken toepassen en logistieke opdrachten uitvoeren. Nadat zij deze opleiding succesvol hebben afgerond, kunnen zij dan operationele taken opnemen en als volwaardig brandweervrijwilliger deelnemen aan interventies. ”Het is een uitdagend traject dat veel inzet vraagt,” vervolgt Jouret. ”Zeker in combinatie met beroepsactiviteit en gezinsleven. Maar tegelijk biedt het de kans om waardevolle vaardigheden te ontwikkelen waarmee daarna voor anderen daadwerkelijk een verschil kan gemaakt worden.”
De nieuwe lichting vrijwilligers bestaat uit:
- Jules Brewaeys, Nicolas Ceyssens en Luis-Daniel Garcia voor brandweerpost Oudenaarde.
- Collin Broothaerts, Cesar Ostyn en Stef Vanoppen voor brandweerpost Zottegem.
- Lander Bunneghem Lander, Sander De Landsheere, Jora Goossens en Sam Schollaert voor brandweerpost Sint-Lievens-Houtem.
- Maximilian Cardon, Jarne Delusinne, Remy Van den Driessche en Siebe Willems voor brandweerpost Ronse.
- Kwinten Heynssens voor brandweerpost Kruisem.
- Aaron Salembier en Isabelle Vandebos voor brandweerpost Brakel.
- Jordi D’Haeze en Daan Van Wambeke voor brandweerpost Kluisbergen.