De stedelijke basisschool De Lettertuin in Ninove, Oost-Vlaanderen, heeft sinds 1 september een nieuwe directeur, mevrouw Kimberley Dugardein. Ouders en de oppositie hebben echter al hun bezorgdheid geuit, omdat zij ook politiek actief is voor Vlaams Belang, vooral in Waregem, West-Vlaanderen. Aan de andere kant geeft de oppositie ook toe dat Dugardein als beste uit de selectieprocedure is gekomen. Het is opmerkelijk dat het bestuur van Forza Ninove eerder overhoop lag met de voormalige directeur na “intimidatie”. De partij van Guy D’haeseleer, Forza Ninove, had een klacht tegen de directeur ingediend, omdat hij over Forza Ninove uitspraken zou hebben gedaan die de partij bij ouders en leerkrachten in een negatief daglicht hadden gesteld, juist voor de gemeentelijke verkiezingen. Na onderzoek werd hij vrijgepleit.
Mevrouw Kimberley Dugardein is nu de nieuwe directeur van De Lettertuin. Bij de oppositie en sommige ouders is er bezorgdheid, omdat zij voorzitter is van de lokale Vlaams Belang-afdeling in Waregem en West-Vlaams provincieraadslid is voor de partij.
Ilse Malfroot, schepen van Onderwijs: “De manier waarop de nieuwe directeur van De Lettertuin wordt geportretteerd, vind ik ronduit schandalig.
Mevrouw Dugardein wordt niet beoordeeld op haar competenties, ervaring en resultaten van de selectieprocedure, maar wordt vooral haar politieke overtuiging wordt uitvergroot. Blijkbaar is lid zijn van het Vlaams Belang voor sommigen voldoende om een professionele aanstelling verdacht te maken. Dat is politieke discriminatie van de bovenste plank.
De feiten zijn nochtans bijzonder duidelijk. Mevrouw Dugardein heeft, net zoals de andere kandidaten, de volledige en objectieve selectieprocedure doorlopen, inclusief de assessments. Zij behaalde daarbij een bijzonder hoge score en kwam als beste kandidaat uit de selectie. Dat wordt zelfs door leden van de oppositie erkend. Wat had de stad Ninove dan moeten doen? De beste kandidaat niet aanstellen omdat zij politiek actief is voor Vlaams Belang?
Ook de insinuaties over haar geschiktheid voor een diverse school raken kant noch wal. Mevrouw Dugardein heeft onder meer gewerkt in Sint-Jans-Molenbeek, in een onderwijscontext die minstens even divers is. Bovendien lag die werkplek nog verder van haar woonplaats. De insinuatie dat het verdacht zou zijn dat iemand uit West-Vlaanderen in Ninove solliciteert, is dan ook bijzonder goedkoop. Mevrouw Dugardein zal zich volop inzetten voor het pedagogisch project van de scholen. Ze zal verder werken aan kwaliteitsvol onderwijs waar iedereen zich goed voelt.
Vervolgens wordt de aanstelling van een nieuwe directeur kunstmatig gekoppeld aan gebeurtenissen van twee jaar geleden om opnieuw een verhaal over zogenaamde “intimidatie” door Forza Ninove te construeren. Ook dat beeld wijs ik formeel van de hand.
Wie vandaag een probleem maakt van deze aanstelling vanwege het politieke engagement van mevrouw Dugardein, legt vooral zijn eigen politieke vooroordelen bloot. Niet haar politieke overtuiging, maar haar competenties hebben deze selectie bepaald. Daar zou eigenlijk geen discussie over mogen bestaan.”