ZWALM – Het nieuwe wijkcommissariaat voor Zwalm van de Politiezone Vlaamse Ardennen aan de Sportlaan 1 in Zwalm is dinsdag officieel geopend. Gouverneur Carina Van Cauter, afdelingsprocureur Lientje Van Den Steen, zonechef Joost Duhamel en het Zwalmse schepencollege woonden de plechtigheid bij. Ook de burgemeesters van o.m. Oudenaarde, Brakel en Kruisem waren present.
Het nieuwe wijkcommissariaat moet zorgen voor een betere en meer toegankelijke dienstverlening aan de inwoners. De vorige locatie was volgens het gemeentebestuur te klein geworden. De nieuwe infrastructuur beschikt onder meer over een geluidsvrij verhoorlokaal, aangepaste onthaalruimtes, gescheiden kleedkamers, extra werkruimte, sanitaire voorzieningen en veiligheidsvoorzieningen.
Burgemeester Matthijs Verschraegen benadrukte tijdens de opening het belang van een zichtbare en lokaal verankerde politie. “Een wijkcommissariaat is veel meer dan een fysieke ruimte. Het is een plaats waar inwoners terechtkunnen met vragen, bezorgdheden en problemen. Het is een plaats waar geluisterd wordt en waar vertrouwen groeit”, aldus de burgemeester.
Hij bedankte ook de wijkinspecteurs Yves, Jan, Elke, Wendy en Kiari, die jarenlang vanuit het gemeentehuis werkten. De nieuwe locatie bevindt zich op de centrale sport- en recreatiesite, waardoor volgens het gemeentebestuur ook de zichtbaarheid en het veiligheidsgevoel op de site worden versterkt.
Kritiek op locatie
Niet iedereen is tevreden met de nieuwe inplanting. Eric De Vriendt was niet aanwezig op de inhuldiging en blijft zich verzetten tegen de keuze voor de nieuwe locatie.
Volgens De Vriendt lag eerder een plan op tafel om het gemeentehuis te verbouwen en uit te breiden, waarbij ook de wijkwerking van de politie zou worden ondergebracht. De geraamde kostprijs daarvan bedroeg volgens hem minder dan de helft van de investering die nu wordt voorzien.
De Vriendt vindt vooral de ligging van het nieuwe wijkcommissariaat problematisch. De wijkdienst bevindt zich volgens hem op een verdieping ondergebracht bij de sportsite en is daardoor onvoldoende zichtbaar en laagdrempelig.
“De wijkagent moet in de eerste plaats een nabije en aanspreekbare politieambtenaar zijn”, stelt De Vriendt. Hij pleit ervoor dat wijkagenten meer tussen de inwoners aanwezig zijn en minder tijd achter een bureau doorbrengen.
“Zwalm verdient beter. Een wijkdienst hoort midden in de gemeenschap te staan, niet verstopt te zitten”, besluit De Vriendt.
OPENDEUR OP 4 OKTOBER
Op zondag 4 oktober van 10.00 tot 16.00 uur zet men de deuren open voor het grote publiek. Bezoekers kunnen het nieuwe commissariaat ontdekken en kennismaken met verschillende aspecten van onze politiewerking.
