PVDA Ninove roept het stadsbestuur van Ninove op om de Event Soccer Academy (ESOA) opnieuw toegang te geven tot de Ninoofse sportinfrastructuur en de aangevraagde trainingsuren voor het seizoen 2026-2027 te herstellen.
ESOA is een voetbalacademie waar kinderen en jongeren terechtkunnen die in de traditionele voetbalclubs geen plaats vinden. De vraag naar plaatsen is groter dan het aanbod. De club biedt zo’n 150 kinderen en jongeren een plek om te sporten, maar ook om deel uit te maken van een team en begeleid te worden.
Waarom werd ESOA geweerd?
De stad Ninove besliste eerder om de samenwerking met ESOA in het kader van UiTPAS Dender stop te zetten. Volgens het stadsbestuur waren er onregelmatigheden rond het gebruik van de UiTPAS. Daarnaast verwees de stad naar problemen met het gebruik van de sportinfrastructuur.
Op 21 mei liet de stad ESOA weten dat de club geen toegang meer kreeg tot het kunstgrasveld in Pollare. Daardoor dreigt de club haar trainingen niet langer in Ninove te kunnen organiseren.
De gouverneur van Oost-Vlaanderen heeft intussen het gemeenteraadsbesluit van 18 mei 2026 vernietigd. Volgens haar was de stad niet bevoegd om de samenwerking met UiTPAS Dender zelf stop te zetten.
De gouverneur van Oost-Vlaanderen, Carina Van Cauter, maakt bovendien duidelijk dat de UiTPAS-kwestie en het gebruik van het kunstgrasveld twee afzonderlijke dossiers zijn. De stad kon het ene dus niet zomaar aangrijpen om ESOA de toegang tot het andere te ontzeggen. Voor die beslissing ontbrak volgens de gouverneur bovendien een juridische rechtsgrond en werd ze genomen door het verkeerde beslissingsorgaan.
Voor PVDA Ninove is het dan ook hoog tijd dat het stadsbestuur de bladzijde omslaat.
“Het is onaanvaardbaar dat kinderen en jongeren moeten opdraaien voor een politiek en administratief conflict. Als er problemen waren met de UiTPAS of met het gebruik van de infrastructuur, moeten die correct worden aangepakt. Maar deze kinderen hun voetbalclub afnemen, is geen oplossing. Laat hen opnieuw voetballen in Ninove. Wij willen niet speculeren over de motieven van het stadsbestuur. Maar we stellen wel vast dat ESOA een bijzonder diverse en multiculturele club is,” zegt Joachim De Maeseneer, voorzitter van PVDA Ninove.
PVDA Ninove vraagt daarom aan het Forza-bestuur om de door ESOA aangevraagde tijdsloten voor het seizoen 2026-2027 opnieuw toe te kennen.
“Een stadsbestuur hoort er te zijn voor zijn inwoners en zeker voor kinderen en jongeren. Sportverenigingen moet je ondersteunen, niet wegduwen uit de stad. Nu de gouverneur duidelijk heeft gemaakt dat de stad haar bevoegdheid heeft overschreden, verwachten wij dat het stadsbestuur verantwoordelijkheid neemt en ESOA opnieuw ruimte geeft in Ninove,” aldus De Maeseneer.
“150 kinderen en jongeren mogen niet de dupe worden van een politiek conflict”
Reactie Schepen Werner Somers
Schepen Werner Somers reageert op de uitspraak door te benadrukken dat de gouverneur zich niet heeft uitgesproken over de inhoudelijke redenen voor de uitsluiting. “De vernietiging van de gouverneur spreekt zich niet uit over de inhoud, maar enkel over de bevoegdheid van het schepencollege om deze beslissing te nemen”, zegt Somers.
Volgens de schepen had het stadsbestuur vooraf juridisch advies ingewonnen over de te volgen procedure. “We hebben ons hierover juridisch bevraagd, maar die info bleek niet te kloppen”, aldus Werner Somers.
Het stadsbestuur houdt dus vast aan zijn standpunt dat er problemen waren met de toepassing van de UiTPAS en het gebruik van de sportinfrastructuur. De uitspraak van de gouverneur verandert volgens die redenering niets aan de inhoudelijke bezorgdheden van de stad, maar maakt wel duidelijk dat de procedure en de bevoegdheidsverdeling correct moeten worden gevolgd.