Geraardsbergen. Oud-renners en sympathisanten van Jette Sportief kwamen vandaag, zaterdag 17 oktober, samen voor een reünie. Onder de aanwezigen waren onder anderen Marc Sergeant en Dirk De Wolf. De bijeenkomst bracht de herinneringen boven aan een wielerclub die jarenlang jong talent liet groeien en ook internationaal successen boekte. Organisator Stephan Bourlau reed er toen verschillende prijzen bij elkaar.
Jette Sportief zag in 1966 het levenslicht en bleef actief tot 1998. Onder het langdurige voorzitterschap van Herman De Meutter groeide de Brabantse vereniging uit tot een gerespecteerde naam in het amateurwielrennen.
De hoofdzetel lag oorspronkelijk in het Brusselse Jette. Met de komst van sportdirecteur en bestuurslid Hilaire Van der Schueren, afkomstig uit Atembeke, verschoof het zwaartepunt van de activiteiten naar de streek rond Geraardsbergen.
Een springplank voor jong talent
De club bood jonge renners de kans om zich te ontwikkelen en door te groeien. Onder anderen Adrien De Leeuw, Freddy Moermans, Peter De Neef en Marc Van den Brande behaalden provinciale titels. Verschillende streekrenners, zoals Dirk Durant, Rudi Van der Haegen en Willy De Smet, maakten later de overstap naar de profs.
Een van de hoogtepunten was de Belgische titel bij de liefhebbers van Marc Sergeant in 1981. Ook op de piste liet de club zich opmerken, met Belgische titels voor Steven De Neef en Ellen Plas. Jette Sportief telde dus ook succesvolle vrouwelijke renners in zijn rangen.
Succes over de grenzen
De ambities van Jette Sportief reikten verder dan de Belgische wedstrijden. Renners van de ploeg boekten successen in rittenkoersen zoals de Ronde van Mallorca, de Ronde van Chili, de Ronde van de Yonne en de Ronde van België.
Ook gastrenners droegen bij aan het palmares. Onder anderen Eddy Van Puyenbroeck, Patrick Pevenage, Guy Nulens, Dirk Krikilion en Dirk De Wolf behaalden overwinningen voor de club.
Naast de sportieve werking besteedde de vereniging aandacht aan het contact tussen haar leden en achterban. Daarvoor verscheen het eigen tweetalige contactblad Jette-Echo.
Meer dan tweeduizend foto’s houden de club levend
Hoewel Jette Sportief bijna drie decennia geleden stopte, bleef de verbondenheid bestaan. Oud-renner Stéphan Bourlau, die van 1977 tot 1983 voor de ploeg reed, richtte in oktober 2020 de Facebookgroep Jette Sportief Forever op.
Op die pagina zijn ondertussen meer dan tweeduizend foto’s gepubliceerd. Ze brengen wedstrijden, renners en momenten uit het clubleven opnieuw onder de aandacht en vormen samen een uitgebreid beeldarchief.
De reünie van vandaag gaf die herinneringen opnieuw een gezicht. Met onder anderen Marc Sergeant en Dirk De Wolf kwamen verschillende generaties samen rond hun gedeelde wielerverleden. Jette Sportief rijdt al lang geen wedstrijden meer, maar de band tussen de mensen achter de club blijft bestaan.
Foto vlnr: Marc Sergant, Stephan Bourlau en Dirk De Wolf
Julien Borremans
