Geraardsbergen. Het groeiende huisartsentekort, de financiering van de Denderstreek en de betaalbaarheid van digitale dienstverlening stonden centraal tijdens het bezoek van Vlaams viceminister-president Hilde Crevits aan het Geraardsbergse stadhuis. Het stadsbestuur vroeg ook aandacht voor polarisatie en radicalisering. Burgemeester Fernand Van Trimpont dringt aan op middelen die beter aansluiten bij de maatschappelijke uitdagingen van de stad.
Crevits werd ontvangen door het college van burgemeester en schepenen, de gemeenteraadsvoorzitter en het managementteam van het lokaal bestuur. Naast de troeven van Geraardsbergen kwamen het meerjarenplan en de plaatselijke noden aan bod.
Als Vlaams minister is Crevits onder meer bevoegd voor Binnenlands Bestuur, Steden- en Plattelandsbeleid, Samenleven, Integratie en Inburgering. Verschillende onderwerpen die de stad aankaartte, sluiten rechtstreeks aan bij die bevoegdheden.
Huisartsentekort wordt steeds nijpender
Eén van de belangrijkste gespreksonderwerpen was de toegang tot een huisarts. Volgens burgemeester Van Trimpont neemt het tekort zowel in Geraardsbergen als in de omliggende regio toe.
“Het huisartsentekort stond hoog op de agenda. Dit tekort wordt zowel in Geraardsbergen als de bredere regio steeds nijpender. Wij blijven dit dan ook aankaarten bij de hogere overheden”, zegt hij.
Om inwoners zonder vaste huisarts tijdelijk te helpen, werd in oktober 2025 al Dokter9500 gelanceerd. Dat project kwam tot stand door samenwerking tussen de lokale besturen van Geraardsbergen en Ninove, Eerstelijnszone Dender Zuid, AZORG en huisartsenkring Dokter Hemerijckx. Het initiatief werd voorgesteld als een tijdelijke oplossing voor mensen die geen vaste huisarts vinden.
Meer middelen voor de Denderstreek
Ook de financiële draagkracht van de stad kwam uitgebreid ter sprake. Volgens het stadsbestuur krijgt de Denderstreek onvoldoende middelen in verhouding tot haar maatschappelijke noden.
“Geraardsbergen kent heel wat maatschappelijke uitdagingen terwijl onze regio ondergefinancierd is tegenover andere regio’s. We streven naar een juist evenwicht zodat we ook in de toekomst de uitdagingen op een juiste manier het hoofd kunnen bieden”, aldus Van Trimpont.
Het gesprek vindt plaats tegen de achtergrond van aangepaste Vlaamse financieringsramingen. Na de septemberverklaring 2026 blijven de middelen uit het Gemeentefonds stijgen, maar minder snel dan oorspronkelijk gepland. Lokale besturen krijgen tot september 2027 om de nieuwe ramingen in hun meerjarenplannen te verwerken.
Daarnaast bracht Geraardsbergen de betaalbaarheid van digitale dienstverlening onder de aandacht. Ook polarisatie en radicalisering maakten deel uit van de agenda.
Crevits benadrukt samenwerking
Crevits beklemtoonde dat lokale besturen als eerste merken waar inwoners op problemen botsen. Ze ziet het overleg als een manier om te bepalen waar Vlaanderen ondersteuning kan bieden.
“Lokale besturen staan het dichtst bij de mensen en voelen als eerste waar noden en uitdagingen zich stellen. Dit bezoek geeft me de kans om rechtstreeks te horen welke uitdagingen er leven en waar Vlaanderen mee het verschil kan maken”, zegt de minister.
Volgens haar vragen het huisartsentekort, de leefbaarheid van de Denderstreek en toegankelijke dienstverlening om samenwerking tussen de verschillende bestuursniveaus.
“Door in gesprek te gaan en samen oplossingen te zoeken, versterken we niet alleen het lokaal bestuur, maar vooral de dienstverlening voor de inwoners.”
In de mededeling over het bezoek worden geen concrete nieuwe financiële toezeggingen of maatregelen aangekondigd.
Julien Borremans
Lees ook:
Vlaamse besparingen zetten Geraardsbergse stadskas en gezinsbudgetten onder grote druk