Naar het voorbeeld van andere steden en gemeenten wil ook het Zottegemse stadsbestuur een eigen crisisvrijwilligerskorps in het leven roepen: een lokaal team van opgeleide vrijwilligers dat in nood- of crisissituaties bijstand kan verlenen aan de professionele hulpdiensten. Het voorstel voor de oprichting hiervan werd reeds vorig jaar in de gemeenteraadszitting van 16 juni behandeld en goedgekeurd maar nu pas wordt een oproep gelanceerd naar geïnteresseerde Zottegemnaren die voor deze extra helpende handen willen zorgen. Voor hen worden binnenkort twee infosessies georganiseerd.
Met de oprichting van zo’n gemeentelijk crisisvrijwilligerskorps sluiten lokale besturen aan bij het Vlaams Defensieplan, praktisch ondersteund door het Rode Kruis Vlaanderen, waarmee de Vlaamse overheid de lokale paraatheid en weerbaarheid van de samenleving wil versterken tijdens noodsituaties zoals overstromingen, langdurige stroomuitval of periodes van extreme hitte. Crisisvrijwilligers nemen daarbij dan geen taken van gespecialiseerde hulpdiensten over maar kunnen wel logistieke en praktische ondersteuning bieden, bv. door aan alleenstaande stadsgenoten boodschappen of hulppakketten te bezorgen of door te helpen in zorginstellingen, bij opruimwerken na wateroverlast of bij de inrichting van opvanglocaties voor geëvacueerde inwoners. Ook specifieke kennis kan van pas komen, bv. wanneer een beroep moet gedaan worden op een tolk. Tijdens hun activiteit zijn crisisvrijwilligers verzekerd.
VRIJBLIJVENDE INFOMOMENTEN
Iedereen vanaf 18 jaar kan vrijblijvend meer te weten komen over de werking van dit crisisvrijwilligerskorps alsook over de mogelijke opdrachten en de verwachtingen, door zich in te schrijven voor een van de twee infomomenten die gehouden worden op woensdag 4 november om 19u30 en op zaterdag 14 november om 9u30, telkens in de Ridderzaal in het Kasteel van Egmont. Inschrijven kan via zottegem.be/vrijwilligerskorps. Wie daarna effectief aansluit, wordt officieel tot crisisvrijwilliger benoemd tijdens het toetredingsmoment op 15 december. Daarna volgt een basisopleiding en ook geregeld bijkomende vormingen en oefen- of simulatiesessies voorzien.