Geraardsbergen. De Duivenstraat – één van de oudste en meest pittoreske straatjes van de stad – ligt er vandaag niet zo idyllisch bij. Wat ooit bekendstond om zijn middeleeuwse charme en zijn status als beschermd stadsgezicht, is voor de bewoners intussen een bron van ergernis en bezorgdheid geworden. We vroegen aan de betrokken schepen om een reactie, maar die gaf niet thuis.
Marc Meul (74), die samen met zijn vrouw al jaren in de Duivenstraat woont, trekt aan de alarmbel. Hij wijst vooral naar de toestand van de zijgevel van het bijgebouw van Markt 48, dat rechtstreeks op de Duivenstraat uitgeeft. “Het pand werd ooit aangekocht door een ondernemer, maar is sindsdien volledig verwaarloosd,” vertelt hij. “In de dakgoot groeien planten en regelmatig vallen er brokstukken naar beneden. Dit is echt gevaarlijk, zoals je ziet.”
Met een brokstuk in de hand toont Meul wat er onlangs nog naar beneden kwam. “Beeld je maar eens in dat dit op iemands hoofd valt. De gevolgen zouden niet te overzien zijn.” Volgens hem ruimen buurtbewoners geregeld zelf de brokstukken op, uit schrik dat voorbijgangers erover zouden struikelen.
“Van kastje naar de muur”
Marc Meul en zijn vrouw hebben al meerdere keren contact gezocht met het stadsbestuur en de politie van Geraardsbergen om de situatie aan te kaarten, maar voorlopig zonder resultaat. “We worden gewoon van het kastje naar de muur gestuurd,” zegt Marc Meul, die benadrukt dat hij namens alle inwoners van de Duivenstraat spreekt.
Daarnaast klaagt Meul ook over de slechte staat van de kasseien in de Duivenstraat. “Putten en bulten maken het hier bijzonder lastig om te stappen, zeker bij regenweer, ijzel of sneeuw,” zegt hij. “Vorige week is hier nog een man van in de zeventig gevallen. Het zou attent zijn mocht de stad eindelijk aandacht besteden aan onze bezorgdheden.”
Erfgoed onder druk
De Duivenstraat is een smal, met kasseien geplaveid straatje dat de Markt met de Molenstraat verbindt en via een doorgang onder een houten balkenlaag aan de Markt uitkomt. Het deel dat aansluit op de Markt, inclusief de historische bebouwing — waaronder de zijgevels en bijgebouwen van Markt 48 en 49 — werd in 1994 beschermd als stadsgezicht.
Als één van de oudste straten van Geraardsbergen weerspiegelt de Duivenstraat de middeleeuwse stadsstructuur en trekt ze zowel bewoners als bezoekers aan die de authentieke sfeer willen opsnuiven. Maar volgens de bewoners dreigt dat erfgoed nu overschaduwd te worden door gebrek aan onderhoud en gevaarlijke toestanden.
Marc Meul hoopt dat het stadsbestuur eindelijk gehoor zal geven aan hun oproep: “We vragen niet veel, alleen dat er geluisterd wordt en dat er eindelijk actie komt.”
Julien Borremans
