Geraardsbergen. Dit jaar viert Geraardsbergen de 510ste editie van de Processie van Plaisance, een eeuwenoude traditie die niet alleen religieuze betekenis heeft, maar ook een belangrijk sociaal en cultureel moment vormt voor de stad. De vieringen worden omlijst met een uitgebreid feestprogramma en tal van tentoonstellingen, verspreid over verschillende locaties. Er wordt extra uitgepakt met onder meer een herdruk van een historische affiche uit 1928.
Eeuwenoude traditie
De Processie van Plaisance werd voor het eerst georganiseerd in 1515 en staat sinds jaar en dag op de Inventaris van het Immaterieel Cultureel Erfgoed Vlaanderen. Op de laatste zondag van augustus trekken inwoners en verenigingen samen door de straten, met het schrijn van de Heilige Bartholomeus als centraal symbool. De stoet is een mix van religieuze en volkse elementen, wat haar uniek maakt.
Volgens schepen van Cultuur Ann Panis is de processie meer dan een kerkelijk gebeuren: “Het is een dag van verbondenheid, vriendschap en warme ontmoetingen, waarbij de hele gemeenschap samenkomt.”
Breed gedragen samenwerking
De organisatie van de processie is een samenwerking tussen de Broederschap van de H. Bartholomeus, de Reuzengilde, de Rederijkerskamer Sint Pieter Vreugd en Deugd, de concertband Cecilia, de Broederschap van Manneken Pis en de stad Geraardsbergen. De cultuur- en technische diensten zorgen voor logistieke ondersteuning.
Tijdens de feestweek wordt ook aandacht besteed aan de rijke geschiedenis van de processie. Zo wordt in het Visit-kantoor een promofilmpje van Variant-Erfgoed Vlaamse Ardennen vertoond en zijn er tentoonstellingen over het religieuze en volksluik van de vieringen.
Hoogtepunten van het programma
Zondag 17 augustus:
- De Broederschap van de H. Bartholomeus schenkt een kostuum aan Manneken Pis.
- Christine Van Onacker en Chris Vinck nemen het meter- en peterschap op zich.
- Opname van enkele leden van de Broederschap van de H. Bartholomeus als gezel in de Broederschap van Manneken Pis.
Vrijdag 22 augustus – vrijdag 29 augustus:
- Tentoonstellingen op de Markt, in het Visit-kantoor, de Bartholomeuskerk en Peter’s Gallerij.
- De Bartholomeuskerk toont werken van de Kunstacademie, historische stukken van de Broederschap, de Reuzengilde en de Rederijkerskamer.
- Peter’s Gallerij belicht de “tweede processie” of het volksfeest Saint-Saucisse met foto’s, video’s en Manneken Pis-beeldjes.
Zondag 24 augustus – Hoogdag
- 9u: eucharistieviering in de Sint-Bartholomeuskerk.
- 10u: start Processie van Plaisance.
- 13u30: tweede processie en volksfeest in de Preacher, met muziek, pinten en zang.
Behoud van tradities
Dit jubileumjaar wordt extra feestelijk aangepakt. Er is onder meer een herdruk van een historische affiche uit 1928, vervaardigd met originele clichés van toen. Een deel van het drukproces wordt tijdens de feestweek getoond, zodat bezoekers kunnen zien hoe affiches vroeger werden gemaakt.
De organisatoren benadrukken het belang van het behoud van deze traditie. “De Processie van Plaisance is een stukje erfgoed waar de hele stad trots op kan zijn. Het is onze plicht om dit door te geven aan de volgende generaties,” aldus de confrediemeester van de broederschap.
Julien Borremans
