Leegstaande sociale huurwoningen in tijden van grote woonnood: het lijkt op het eerste gezicht onbegrijpelijk. Toch benadrukt Woonmaatschappij Dender-Zuid dat leegstand niet altijd te vermijden is en soms zelfs noodzakelijk blijkt om tot kwaliteitsvolle en duurzame oplossingen te komen.
2024 stond voor de maatschappij in het teken van grote veranderingen. De fusie met Stek92 en Woonmaatschappij Vlaamse Ardennen, de patrimoniumoverdracht en de invoering van het Centraal Inschrijvingsregister zorgden voor een tijdelijke stijging van de leegstand.
Volgens de maatschappij moet een onderscheid gemaakt worden tussen frictieleegstand (de korte periode tussen twee verhuringen) en structurele leegstand (woningen die niet langer aan de normen voldoen en wachten op renovatie of vervangingsbouw). “Niet elke woning is meteen verhuurbaar, en dat kan ook niet,” klinkt het.
Afhankelijk van de toestand van de woningen kiest Woonmaatschappij Dender-Zuid voor snelle renovatie, zoals recent in de wijk Horebekeveld, of voor een grootschalig vernieuwingsproject, zoals in Park De Blieck. Verspreid liggende en zwaar verouderde woningen worden afgestoten via verkoop, zodat de opbrengsten opnieuw geïnvesteerd kunnen worden in duurzame projecten.
De maatschappij benadrukt dat kwaliteit en duurzaamheid vooropstaan. “Wonen is een basisrecht, maar het moet ook veilig en comfortabel zijn. Leegstand is soms een noodzakelijk onderdeel van die transitie,” besluit directeur patrimonium Cathérine Vincent.
Julien Borremans