Merelbeke-Melle. Een officiële delegatie uit het Oekraïense Kalush, onder leiding van burgemeester Andrii Naida, verblijft tot en met 11 januari in Merelbeke-Melle. Beide steden onderhouden sinds maart 2025 een officiële stedenband, gericht op solidariteit, samenwerking en wederzijdse ondersteuning.
Vandaag brachten de burgemeesters en hun delegaties onder meer een bezoek aan het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO). Administrateur-generaal Joris Relaes lichtte er de verschillen en overeenkomsten toe tussen de Vlaamse en Oekraïense landbouwpraktijken.
“Kalush beschikt over een enorme expertise in grootschalige landbouw en het gebruik van kaliumhoudende meststoffen, terwijl wij in Vlaanderen sterk staan in precisielandbouw, kleinere percelen en veeteelt. We kunnen veel van elkaar leren. Zo gebruiken wij drones in de landbouw en zijn zij, door de oorlogssituatie, helaas wereldspecialisten in dronetechnologie geworden,” aldus Relaes.
Daarnaast werd afgesproken dat Oekraïense studenten landbouwkunde uit Kalush nog dit jaar stage kunnen lopen bij ILVO in Merelbeke-Melle.
Het bezoek is een wederdienst na het werkbezoek van Merelbeke-Melle aan Kalush in juni 2025. Burgemeester Andrii Naida onderstreept het belang van de stedenband:
“Voor Kalush is deze samenwerking veel meer dan een document. Het is een krachtig signaal van Europese solidariteit. Zelfs in oorlogstijd blijven vriendschap, vertrouwen en samenwerking tussen gemeenschappen bestaan. Samen verdedigen we waarden als vrijheid, waardigheid en vrede.”
Naast het bezoek aan ILVO staan ook ontmoetingen met de Zorgband, verschillende bedrijven en een bezoek aan brouwerij Huyghe op het programma.
Oekraïense delegatie bezoekt Zorgband Leie en Schelde en revalidatieziekenhuis Revales
In het kader van de stedenband tussen Merelbeke-Melle en de Oekraïense stad Kalush bracht een officiële Oekraïense delegatie een bezoek aan Zorgband Leie en Schelde en het revalidatieziekenhuis Revales.
Tijdens het bezoek maakte de delegatie kennis met de werking van Zorgband Leie en Schelde en kreeg ze een toelichting over de organisatie en aanpak van Revales. Ook het project Van Boer tot Zorg werd voorgesteld. Dat project zet in op lokale en duurzame voedselketens binnen de zorgsector en illustreert hoe zorg en landbouw elkaar kunnen versterken.
Het programma werd afgerond met een rondleiding in het revalidatieziekenhuis Revales en het woonzorgcentrum Lemberge. Het bezoek was bijzonder relevant voor de Oekraïense gasten, gezien de grote nood aan revalidatiezorg in Oekraïne als gevolg van de oorlog.
“Deze uitwisseling biedt kansen voor wederzijdse inspiratie, kennisdeling en mogelijke toekomstige samenwerking op het vlak van zorg en revalidatie,” zegt Zorgband-voorzitter Luc Van Huffel.
Ook algemeen directeur Githa Praet benadrukt het belang van het bezoek: “In tijden van oorlog en herstel krijgt internationale samenwerking een heel tastbare betekenis. Dat we vandaag onze deuren kunnen openen voor een delegatie uit Kalush en samen in gesprek gaan over zorg en revalidatie, is een krachtig teken van solidariteit en hoop.”
Burgemeester Egbert Lachaert benadrukt het belang van het werkbezoek:
“Met deze ontmoeting geven we onze stedenband een concrete invulling. Door elkaar persoonlijk te ontmoeten en samen te zoeken naar wat écht helpt, bouwen we verder aan een duurzame samenwerking met Kalush.”
Zaterdag vond dan een bezoek aan de brouwerij Huyghe plaats, waar de Oekraïense delegatie kon proeven van de rijke biergeschiedenis van Brouwerij Huyghe. Je ontdek de oorsprong van onze 36 bieren en laat je onderdompelen door onze passie voor brouwen.
Brouwerij Huyghe
is een onafhankelijke familiebrouwerij, opgericht in 1906 door Léon Huyghe op een locatie waar al sinds 1654 brouwactiviteiten plaatsvinden. Vandaag staat de vierde generatie aan het roer onder leiding van Alain De Laet. Wereldwijd geniet Huyghe faam dankzij haar iconische bier Delirium Tremens en het roze olifantje. Daarnaast streeft Huyghe ernaar om uit te groeien tot de meest duurzame brouwerij van België, met kwaliteit & duurzaamheid als absolute prioriteit. De Huyghe-groep omvat bovendien Brouwerij Het Anker in Mechelen, beroemd om haar Gouden Carolus-bier. Verder beschikt de groep over vier microbrouwerijen in België: Haeseveld in Destelbergen, de Artevelde Gentse Stadsbrouwerij, de Kustbrouwerij in Sint-Idesbald en Batteliek in Mechelen. Gedreven door onze vijf kernwaarden – kwaliteit, familie, duurzaamheid, flexibiliteit en innovatie – zetten wij ons dagelijks in om Belgisch bier zowel nationaal als internationaal op de kaart te zetten.
