De Vlaamse regering erkende twee nieuwe geloofsgemeenschappen in de provincie Oost-Vlaanderen. De provincies zijn decretaal verplicht deze financieel te ondersteunen, maar Provincie Oost-Vlaanderen is alvast niet van plan extra middelen op te hoesten voor deze nieuw erkende moskeeën.
Dat de gemeentebesturen de lokale kerkfabrieken dienen te ondersteunen, is vrij bekend. Dat de provincies op hun beurt dan weer verplicht zijn te zorgen voor de ondersteuning van de kathedrale kerkfabrieken én de ‘erkende geloofsgemeenschappen’, is dan weer veel minder geweten. In Oost-Vlaanderen gaat dat in de praktijk momenteel om vijf islamitische geloofsgemeenschappen en twee orthodoxe, terwijl ook de zogenaamde ‘Provinciale instellingen voor morele dienstverlening’ – de vrijzinnigen – ondersteuning dienen te krijgen van het provinciebestuur. Daar komen binnenkort nóg eens twee extra Islamitische geloofsgemeenschappen bij.
Gedeputeerde Kurt Moens (N-VA), bevoegd voor Erediensten: “Persoonlijk heb ik er niets op tegen dat – mits een goede screening en correcte werking – levensbeschouwingen ondersteund worden. Maar ik heb al meermaals aangegeven dat ik dat absoluut geen taak van de provincies vind. Wij zijn hierin ‘lijdend voorwerp’: de Vlaamse regering beslist en schuift de factuur door naar de provincies.”
Het provinciebestuur is alvast niet bereid haar budgetten nogmaals aan te passen omwille van nieuwe erkenningen en bevriest daarom de voorziene bijdrage aan de levensbeschouwingen.
Kurt Moens: “Gemiddeld kost elke erkende geloofsgemeenschap ons jaarlijks zo’n 42.500 euro. De erkenning van de twee nieuwe moskeeën zou voor de Oost-Vlaamse belastingbetaler dus een meerkost betekenen van jaarlijks 85.000 euro. Dat gaan we niet doen. Daarom zullen we de huidige toelagen voor de andere levensbeschouwingen vanaf 2027 met 5% verminderen om zo in de financiering van de twee nieuwe geloofsgemeenschappen te kunnen voorzien zonder meerkost voor de Provincie. Dat bleek bijvoorbeeld al uit de dossiers die vandaag (woensdag) op de agenda van de provincieraad stonden. Ook bij toekomstige erkenningen zullen we zo te werk gaan.”
Het meerjarenplan voorziet momenteel in totaal circa 1.250.000 euro voor de vrijzinnige organisaties, 250.000 euro voor de Kathedrale Kerkfabriek en 300 000 euro voor de – momenteel nog – overige 7 geloofsgemeenschappen. Maar dus ook bij de komst van nieuwe geloofsgemeenschappen wordt aan die bedragen niet getornd en zal iedereen een stukje moeten inleveren.
