Scheldewindeke / Gent De 26-jarige Matthias De Deyn uit Scheldewindeke (Oosterzele) is zaterdag aan een uitzonderlijk avontuur begonnen: een fietstocht van Gent naar Tokio. Met een stevige fiets, ultralicht kampeermateriaal en zonder strak reisschema wil hij de komende maanden ongeveer 15.000 kilometer afleggen. Als alles volgens plan verloopt, is hij tegen december terug in België – al sluit hij niet uit dat hij onderweg ergens blijft hangen.
“Het is misschien een behoorlijk zot plan,” lacht Matthias. “Maar ik wilde dit graag doen voor mijn dertigste. En wie weet kom ik onderweg wel een plek tegen waar ik me echt thuis voel.”
Avontuur boven alles
Hoewel hij nu duizenden kilometers voor de boeg heeft, beschouwt Matthias zichzelf niet als een fanatieke fietser. “Als student fietste ik gewoon van school naar het station,” vertelt hij. “Het gaat dus niet zozeer om het fietsen, maar om het avontuur.”
De eerste nacht bracht hij door in Antwerpen. Verder ligt de route nog grotendeels open. Met zijn fiets en licht kampeermateriaal wil hij zich vooral laten leiden door de weg en de ontmoetingen onderweg.
Centraal-Azië als hoogtepunt
Tokio is voor Matthias eerder een symbolisch eindpunt dan een droomdoel. “Misschien fiets ik daarna zelfs nog verder, richting Australië,” zegt hij. “Waar ik het meest naar uitkijk, is het stuk door Centraal-Azië. De natuur daar lijkt me ongelooflijk. Vooral de Himalaya en de gebergten in Mongolië wil ik echt beleven.”
De huidige geopolitieke situatie zorgt er wel voor dat hij zijn route moet aanpassen. “Door Rusland en Iran kan ik niet fietsen, dus zal ik bijvoorbeeld over de Kaspische Zee vliegen. Dat hoort er ook bij: improviseren en oplossingen zoeken.”
Alleen op pad, maar niet eenzaam
Matthias vertrok symbolisch vanuit Oosterzele, omringd door vrienden, zijn moeder, broers en zus. De echte start van de reis vond plaats op de Vrijdagmarkt in Gent, waarna hij alleen verder fietste.
“Schrik voor eenzaamheid heb ik niet,” zegt hij. “Integendeel, het lijkt me rustgevend om alleen in de natuur te zijn. Bovendien zijn er altijd andere reizigers. Ik zit in onlinegroepen met mensen die vergelijkbare routes doen. De mensen die je onderweg ontmoet, leven vaak op hetzelfde ritme.”
Op zoek naar een plek om thuis te komen
De reis heeft voor Matthias ook een persoonlijke betekenis. “Ik ben altijd een beetje een buitenbeentje geweest,” vertelt hij. “Ik was die jongen die in korte broek naar school ging, zelfs in de winter. Daar werd ik vaak op beoordeeld. Soms heb ik het gevoel dat ik niet helemaal pas in het dagelijkse leven in België.”
Misschien verandert dat onderweg. “Wie weet ontdek ik ergens een plek waar ik me wel thuis voel. Misschien begin ik daar wel een kleine camping. Niets ligt vast.”
Familie steunt het avontuur
Zijn moeder Valerie staat volledig achter het plan van haar zoon. “Kinderen krijgen is loslaten,” zegt ze. “Dus ik laat hem los. Matthias zoekt zijn eigen weg, en als hij ergens voor gaat, dan zet hij ook door.” Helemaal loslaten is het overigens niet: deze zomer vliegt Matthias twee dagen terug vanuit Istanbul om het trouwfeest van zijn beste vriend bij te wonen. “Dat avontuurlijke zit trouwens in de hele familie,” lacht Valerie. “Zijn broers en zus hebben dat ook. En als ik eerlijk ben… ze hebben dat van mij.”
Uitzwaai
Om 9 u werd Matthias De Deyn uit gewuifd op het marktplein te Scheldewinde door Burgemeester Orville Cottenie en vrienden. Matthias begon aan het avontuur in het passeren van Merelbeke-Melle krijg uit ook nog de steun van burgemeester Egbert Lachaert, Frederik De Buck en Lieselot Bleyenberg, Egbert stond vol bewondering te luisteren naar zijn doel en zelf een vervend fietser die jaarlijks een fiets vakantie in zijn agenda plaats, op naar de officiële start op de vrijdagmarkt te Gent waar het avontuur begon.
Je kan Matthias volgen op you tube kanaal https://youtube.com/@thematthiasdd?si=V6M_yGPnPs9wFmvH