Van vrijdag 6 maart tot dinsdag 10 maart trok een groep van 17 bevriende muzikanten opnieuw naar Loriol-sur-Drôme. Daarmee zetten zij een bijzonder jubileum in de verf voor de Zottegemse vereniging De Loriolvrienden. Voor het 40ste jaar op rij namen ze er deel aan de traditionele Fête des Bouviers.
“Onze eerste deelname dateert van 1986. Wat toen begon als een muzikaal bezoek groeide doorheen de jaren uit tot een warme traditie en een hechte vriendschapsband. Elk jaar worden we ontvangen door het Comité des Bouviers, dat ons onderbrengt bij gastfamilies. Door de jaren heen zijn daar sterke vriendschappen uit ontstaan die veel verder gaan dan muziek alleen”, vertelt de huidige voorzitter van De Loriolvrienden Christiane Mercie. “Traditioneel openen wij de festiviteiten in Loriol. Door omstandigheden verliep het programma dit jaar iets anders. Op zaterdag luisterden we de avondstoet in Loriol-sur-Drôme op, terwijl op zondag de Rhône werd overgestoken voor deelname aan de afsluitende stoet in Le Pouzin. Het 40-jarig jubileum kreeg ook een officieel tintje. Ter gelegenheid van deze bijzondere mijlpaal werd een geschenk van Zottegem overhandigd aan de burgemeesters van zowel Loriol-sur-Drôme als Le Pouzin, als symbool van onze langdurige vriendschap en culturele uitwisseling tussen de gemeenten. Na vier dagen muziek, ontmoetingen en traditie keerden we opnieuw huiswaarts, met de zekerheid dat deze unieke vriendschapsband nog lang zal blijven voortleven.”