De campagne #bloemenvoorpleegzorg gaf de Zottegemse zomer extra kleur. Kinderen op Speelplein ’t Hemelrijk knutselden massaal papieren bloemen om aandacht te vragen voor kinderen die nog wachten op een warm pleeggezin. Ook de komende maanden blijft Zottegem haar engagement als pleegzorggemeente versterken.
Sinds 2023 draagt Zottegem officieel de titel van pleegzorggemeente. Dat engagement werd deze zomer nog eens extra in de verf gezet met #bloemenvoorpleegzorg, een campagne van Pleegzorg Vlaanderen. Bij de start van de zomervakantie verschenen maar liefst 1.500 papieren bloemen op het strand van Nieuwpoort. Aan elke bloem hing een kaartje met een echt vakantieverhaal van een pleeggezin: samen een ijsje eten op de dijk, een eerste zwemles of een weekendje weg.
“Ook in Zottegem kreeg de campagne een lokaal gezicht. Via het Huis van het Kind, de buitenschoolse opvang, de speelpleinwerking en de stedelijke sportkampen werden kaartjes met vakantieverhalen van pleeggezinnen verspreid”, licht bevoegd schepen van Sociale Zaken Peter Lagaert (N-VA) toe. “De kinderen die tijdens de vakantie enkele dagen op Speelplein ’t Hemelrijk doorbrachten, gingen enthousiast aan de slag en knutselden massaal papieren bloemen voor pleegzorg (zie foto, red.)©. Een fijne actie van Pleegzorg Vlaanderen, die pleegzorg op een laagdrempelige manier onder de aandacht brengt. Pleegzorg wordt soms als zwaar of complex ervaren. Dat kan het ook zijn, maar het gaat evengoed over gewone, warme gezinsmomenten die voor een kind een wereld van verschil maken. De nood aan bijkomende pleeggezinnen blijft bijzonder groot. In Vlaanderen wachten meer dan 1.500 kinderen op een geschikte plek. Ook in Zottegem blijft de zoektocht een uitdaging. Momenteel lopen er 32 begeleidingen bij 28 pleeggezinnen. Als stad willen we mee onze schouders zetten onder de zoektocht naar nieuwe pleeggezinnen. Deze campagne is daar een mooi en zichtbaar voorbeeld van.”
Het engagement van Zottegem stopt niet bij deze zomeractie. De stad ondersteunt het hele jaar door de zoektocht naar nieuwe pleeggezinnen, verspreidt informatie via haar eigen communicatiekanalen en probeert mogelijke drempels voor kandidaat-pleegouders weg te nemen.
“Pleeggezinnen kunnen de ontmoetingsruimte van het Huis van het Kind gebruiken voor contacten met de familie van hun pleegkind. Ze kunnen er eveneens terecht voor opvoedingsondersteuning en hulp bij opvangvragen”, aldus schepen Peter Lagaert. “Wie overweegt om pleegouder te worden of graag meer informatie wil, kan terecht bij Pleegzorg Oost-Vlaanderen. Zottegem organiseert op donderdag 11 maart 2027 om 19.30 uur opnieuw een infosessie voor geïnteresseerde pleeggezinnen. Inschrijven kan via zottegem.be/pleegzorg. Meer praktische informatie wordt later bekendgemaakt.”