EVERBEEK – Wat ooit begon met een persoonlijke fascinatie voor oude postkaarten uit zijn geboortedorp Everbeek-Boven, groeide uit tot een bijzondere online collectie die vandaag het verdwenen straatbeeld van België opnieuw zichtbaar maakt. Met zijn nieuwe webshop en interactieve kaart wil Diederik De Lange via Poste Passé honderden dorpen en gemeenten opnieuw op de kaart zetten. “Voor veel plaatsen zijn oude postkaarten het enige beeldmateriaal dat nog bestaat uit die periode.”
Wie vandaag surft naar Poste Passé, kan België letterlijk afspeuren naar beelden uit het verleden. Via een interactieve kaart klikken bezoekers op een gemeente om meteen te ontdekken welke historische postkaarten van die plaats beschikbaar zijn. De collectie telt momenteel ongeveer 1.700 kaarten uit 120 Belgische gemeenten en groeit week na week.
Voor oprichter Diederik De Lange is het project veel meer dan een webshop.
“Ik wilde de plaatsen van vroeger opnieuw kunnen zien”
Het idee ontstond toen De Lange een oude postkaartcollectie in handen kreeg. Vooral de kaarten uit Everbeek-Boven, waar hij zelf opgroeide, maakten iets bij hem los.
“Plots zag ik plaatsen terug zoals ze er vroeger uitzagen”, vertelt hij. “Straatbeelden, huizen en gebouwen die ondertussen veranderd of zelfs verdwenen zijn. Voor veel dorpen zijn die oude postkaarten eigenlijk het enige visuele document dat nog overblijft.”
De persoonlijke verhalen achter sommige kaarten maken de collectie volgens hem extra bijzonder.
Op één foto houdt zijn grootmoeder, Rosette De Temmerman, een postkaart vast van ‘Everbeke St-Jozef — De Steenbakkerij van M. Soetaert’. Die steenbakkerij behoorde rond de eeuwwisseling toe aan zijn over-overgrootvader.
“Met de stenen van die steenbakkerij werd het huis gebouwd waarin mijn mareine bijna haar hele leven woonde”, vertelt De Lange. “Ik woonde daar letterlijk tussenin. Zo wordt één oude postkaart plots een stukje familiegeschiedenis.”
Een andere kaart toont Duitse soldaten die voor een woning poseren. Opvallend detail: iemand kraste ooit hun gezichten weg.
“Je vraagt je dan automatisch af wie dat gedaan heeft en waarom. Elke kaart draagt een verhaal met zich mee, ook al kennen we dat verhaal niet altijd volledig.”
Van zoektocht naar eigen webshop
Toen De Lange zelf postkaarten van vertrouwde plaatsen wilde kopen, botste hij op een probleem.
“Ik vond tussen de tweedehandszoekertjes vaak niet wat ik zocht. Je moet enorm lang zoeken en hebt geen duidelijk overzicht van wat er van een bepaalde gemeente bestaat.”
Als specialist in Odoo ERP-software besloot hij uiteindelijk zelf een oplossing te bouwen.
Zo ontstond Poste Passé: een webshop waarin de historische kaarten niet zomaar in een lange lijst staan, maar opnieuw gekoppeld worden aan de plaats waar ze vandaan komen.
“Je klikt op een gemeente op de kaart van België en ziet onmiddellijk welke kaarten er beschikbaar zijn. Dat maakt het veel eenvoudiger om bijvoorbeeld beelden van je eigen dorp, gemeente of streek terug te vinden.”
Een groeiende verzameling Belgisch verleden
Vandaag bevat de collectie ongeveer 1.700 postkaarten uit 120 gemeenten. Maar De Lange is nog lang niet van plan om het daarbij te laten.
“De collectie groeit elke week. België telt zoveel dorpen en gemeenten met een rijke geschiedenis. Het mooie is dat er altijd opnieuw kaarten opduiken waarvan je niet wist dat ze bestonden.”
De kaarten spreken volgens hem niet alleen verzamelaars aan. Ook mensen die geïnteresseerd zijn in lokale geschiedenis, familiegeschiedenis of verdwenen gebouwen vinden er vaak verrassende beelden terug.
“Je ziet hoe een dorp veranderd is. Een café dat verdwenen is, een straat die er helemaal anders uitziet, een gebouw dat ondertussen afgebroken werd. Voor mensen is het vaak heel emotioneel om zo’n beeld terug te vinden.”
Met zorg verpakt
Ook bij de verzending wil Poste Passé een gevoel van vroeger oproepen. Elke bestelling wordt zorgvuldig verpakt en de envelop wordt verzegeld met een lakzegel.
“Het moet een beetje voelen alsof je zelf een stukje geschiedenis in handen krijgt”, zegt De Lange.
De verzending is bovendien altijd gratis.
Met Poste Passé wil hij vooral historische beelden opnieuw toegankelijk maken voor een breed publiek.
“Die postkaarten horen niet verborgen te blijven in dozen of oude verzamelingen. Ze vertellen het verhaal van onze dorpen, onze straten en onze families. Door ze opnieuw op de kaart te zetten, geven we een stukje van dat verleden opnieuw een plaats.”
Poste Passé telt vandaag ongeveer 1.700 historische postkaarten uit 120 Belgische gemeenten en breidt de collectie wekelijks verder uit. Via de interactieve kaart kunnen bezoekers op zoek gaan naar beelden uit hun eigen gemeente en streek.
“info.postepasse@gmail.com”
