Zin in Zottegem (ZiZo) vraagt op de volgende gemeenteraad duidelijkheid over de resultaten van het stedelijke armoedebeleid. De fractie uit ook kritiek op de geplande verstrenging van de lokale woonbinding voor sociale huurwoningen. Volgens ZiZo dreigen sommige kandidaat-huurders daardoor nog langer op een woning te moeten wachten.
Volgens ZiZo wil het stadsbestuur de voorwaarde voor lokale woonbinding optrekken van vijf jaar wonen in Zottegem tijdens de voorbije tien jaar naar tien jaar onafgebroken. De fractie wijst erop dat de toewijsraad van Woonmaatschappij Vlaamse Ardennen daarover een negatief advies uitbracht. Bij de stemming zouden 22 van de 27 stemgerechtigde leden zich tegen het voorstel hebben uitgesproken.
ZiZo verwijst ook naar de woningtoewijzingen van vorig jaar. Van de 66 sociale woningen die in 2025 in Zottegem werden toegewezen, gingen er volgens de aangehaalde cijfers al 59 naar kandidaten met minstens vijf jaar lokale woonbinding. Volgens de toewijsraad zou de verstrenging daardoor weinig toevoegen, terwijl sommige kandidaten ongeveer dertig plaatsen op de wachtlijst zouden zakken. Dat zou naar schatting drie jaar extra wachttijd betekenen.
“We begrijpen dat mensen die een sterke band met Zottegem hebben, graag kansen krijgen op een betaalbare woning. Maar een strengere regel moet mensen ook daadwerkelijk vooruithelpen. Als ze weinig oplevert en mensen die al jaren wachten verder achteruitduwt, moeten we ons afvragen of dit wel de juiste keuze is”, klinkt het bij ZiZo-raadslid Heidi Schuddinck (zie foto).
De fractie wil van het stadsbestuur weten waarom het ondanks het negatieve advies aan de verstrenging wil vasthouden en welke concrete verbetering het daarmee verwacht te bereiken.
Ook aandacht voor wie sociale woning wil verlaten
Daarnaast vraagt ZiZo aandacht voor zogenaamde ‘doorstromers’: mensen die dankzij een verbeterde werksituatie hun sociale woning willen verlaten, maar op de private huurmarkt op onbetaalbare prijzen botsen. De fractie wil weten of de stad deze groep kan ondersteunen bij de zoektocht naar een andere woning, eventueel met financiële hulp.
Wat levert het armoedebeleid op?
Ook het bredere armoedebeleid komt aan bod in de vragen van ZiZo. Volgens de cijfers waarop de fractie zich baseert, loopt 5,7 procent van de Zottegemnaars een armoederisico. Dat gaat om meer dan 1.500 inwoners. De kansarmoede-index bij jonge kinderen zou bovendien op tien jaar tijd bijna verdubbeld zijn.
ZiZo vraagt welke meetbare resultaten de acties uit het meerjarenplan tot nu toe hebben opgeleverd en hoe de stad opvolgt of de situatie van kwetsbare gezinnen daadwerkelijk verbetert.
Een belangrijk aandachtspunt is daarbij onderbescherming: mensen die niet de steun krijgen waarop ze recht hebben, bijvoorbeeld door ingewikkelde administratie of digitale drempels. De fractie wil weten hoeveel rechthebbenden hun aanvullende rechten effectief benutten en hoe het OCMW inwoners bereikt die niet zelf bij het Sociaal Huis aankloppen.
Ook vraagt ZiZo welke rol het Huis van het Kind speelt bij het bereiken en ondersteunen van gezinnen. Voor de fractie moet het armoedebeleid vooral aantoonbaar helpen, drempels wegnemen en inwoners uitzicht bieden op een betere situatie.